हर साल 14 अगस्त को मनाया जाने वाला विश्व छिपकली दिवस हमें इन अनोखे सरीसृपों की विविधता, पारिस्थितिकी भूमिका और संरक्षण की आवश्यकता की याद दिलाता है। दुनिया में कम से कम 7,000 प्रजातियां पाई जाती हैं, जिनमें से कई भारत की विविध जलवायु के अनुसार ढली हुई हैं।
छिपकलियों की कुछ प्रजातियां जैसे अगामिड छिपकलियां और नील नदी के मॉनिटर, केवल सुंदर जीव ही नहीं हैं, बल्कि पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में अहम भूमिका निभाते हैं। ये कीटों की जनसंख्या नियंत्रण में, मरे हुए जीवों को साफ करने में और यहां तक कि पर्यावरणीय संकेतक के रूप में भी काम करती हैं।
लेकिन शहरीकरण, जलवायु परिवर्तन और मानवीय शत्रुता के चलते ये जीव संकट में हैं। इनके आवास नष्ट हो रहे हैं और जलवायु संकेतों में बदलाव उनके जीवन चक्र को प्रभावित कर रहा है।
भारत में कई छिपकलियों की प्रजाति में से एक अगामिड छिपकलियों की प्रजातियों की एक आकर्षक विविधता पाई जाती है, जिनमें से प्रत्येक देश की विविध जलवायु और भूदृश्यों के लिए विशिष्ट रूप से अनुकूलित है। कुछ प्रसिद्ध प्रजातियों में हिमालयन रॉक अगामा (पैरालाउडकिया हिमालयाना), प्रायद्वीपीय रॉक अगामा (समोफिलस डोर्सालिस), फैन-थ्रोटेड छिपकली (सिटाना पोंटिसेरियाना) और आमतौर पर देखी जाने वाली ओरिएंटल गार्डन छिपकली (कैलोट्स वर्सीकलर) शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी अनूठी उपस्थिति और पारिस्थितिक भूमिका है।
अगामा में शारीरिक और व्यवहारिक अनुकूलनों की एक आकर्षक श्रृंखला होती है जो उन्हें अनोखी बनाती है। इन छिपकलियों का सबसे आकर्षक पहलू उनके रंग बदलने की क्षमता है।
अपने पारिस्थितिक महत्व के बावजूद, अगामा कई खतरों का सामना करते हैं जो उनकी आबादी और उनके द्वारा समर्थित व्यापक पारिस्थितिक तंत्र को खतरे में डालते हैं। आवास का क्षरण एक प्रमुख समस्या है, क्योंकि शहरीकरण, वनों की कटाई और कृषि विस्तार उनके प्राकृतिक आवासों पर अतिक्रमण कर रहे हैं जहां वे पनपते हैं।
प्रायद्वीपीय पर्वतीय अगामा जैसी कई प्रजातियां विशिष्ट चट्टानी या शुष्क वातावरण पर निर्भर हैं जो मानवीय गतिविधियों के कारण तेजी से नष्ट या खंडित हो रहे हैं। जैसे-जैसे प्राकृतिक आवास सिकुड़ते हैं, अगामा छोटे, खंडित क्षेत्रों में रहने को मजबूर होते हैं, जिससे आनुवंशिक विविधता में कमी आ सकती है और पर्यावरणीय परिवर्तनों के प्रति संवेदनशीलता बढ़ सकती है।
जलवायु परिवर्तन, अगामाओं के प्रजनन, भोजन और शीतनिद्रा पैटर्न को निर्देशित करने वाले नाज़ुक पर्यावरणीय संकेतों में गड़बड़ी करके इन खतरों को और बढ़ा देता है। बढ़ता तापमान, बारिश के बदलते पैटर्न और भोजन की बढ़ती अनियमित उपलब्धता इन छोटी छिपकलियों पर भारी दबाव डाल सकती है, जिससे उनकी आबादी में गिरावट का खतरा बढ़ जाता है।
एक और बड़ा खतरा गलतफहमी में निहित मानवीय शत्रुता है। छिपकलियां सामान्यतः लंबे समय से लोकप्रिय संस्कृति में एक अवांछित नकारात्मक छवि का शिकार रही हैं, जहां कई लोग उन्हें खतरे या बीमारी से जोड़ते हैं। अगामा भी इसका अपवाद नहीं हैं, जिन्हें अक्सर भय या घृणा की दृष्टि से देखा जाता है और लोग उन्हें घरों, बगीचों और सार्वजनिक स्थानों से हटाने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं।
नील नदी के मॉनिटर:
नील नदी के मॉनिटर, शिकारी और मृतजीवी दोनों होने के कारण, पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन को बनाए रखने में अहम भूमिका निभाते हैं। अंडों और मृत जानवरों का मांस खाकर, वे आक्रामक प्रजातियों की आबादी को नियंत्रित करने और बीमारियों के प्रकोप को रोकने में मदद करते हैं।
ये कई नदी प्रणालियों में, वे पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य के संकेतक के रूप में भी काम करते हैं। उनकी संख्या में कमी प्रदूषण, आवास क्षरण या अत्यधिक मछली पकड़ने का संकेत हो सकती है, जिससे उनकी उपस्थिति एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी संकेतक बन जाती है।
इतिहास और संस्कृति में भी छिपकलियों की खास जगह रही है
प्राचीन यूनानी संस्कृति में, छिपकली को देखना सौभाग्य का प्रतीक माना जाता था, जबकि दक्षिण अफ़्रीकी लोककथाओं में, छिपकलियों को मनुष्यों और पूर्वजों के बीच संदेश पहुंचाने वाली माना जाता था। कई समाज छिपकलियों की अपनी पूंछ गिराने की क्षमता को पुनर्जन्म या परिवर्तन का संकेत मानते थे।
छिपकली की त्वचा पर बने जटिल पैटर्न ने एज़्टेक जैसी संस्कृतियों में शुरुआती डिजाइनों को प्रेरित किया। मंदिरों की नक्काशी अक्सर छिपकलियों के ज्यामितीय आकार की नकल करती थी, जिनके बारे में माना जाता था कि वे संतुलन और सुरक्षा लाती हैं। कंबोडिया में, कुछ छिपकलियों को पुनर्जन्म के पवित्र प्रतीक के रूप में अंगकोर वाट में उकेरा गया है।
पारंपरिक चिकित्सा में छिपकलियों का उपयोग किया जाता है, कुछ समुदाय लोक उपचारों में छिपकलियों का उपयोग करते हैं। भारत के कुछ हिस्सों में, सूखे छिपकली के चूर्ण को अस्थमा के इलाज के लिए माना जाता है। इसी तरह, अफ्रीका में, कुछ छिपकलियों की प्रजातियों को त्वचा रोगों के लिए काढ़े में इस्तेमाल करने पर उपचारात्मक गुण माना जाता है।
छिपकलियों ने रोबोटिक्स और भौतिक विज्ञान में नवाचारों को प्रेरित किया है। गेको के चिपचिपे पैरों ने चिकित्सा और अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों में उपयोग किए जाने वाले चिपकने वाले पदार्थों के विकास को जन्म दिया है। ये चिपकने वाले पदार्थ गेको के पंजों की सूक्ष्म संरचनाओं की नकल करते हैं, जो शक्तिशाली लेकिन प्रतिवर्ती बंधन बनाते हैं।
कुछ छिपकलियां वैज्ञानिक प्रयोगों के तहत अंतरिक्ष में गई हैं। रूसी मिशनों ने प्रजनन और गति पर भारहीनता के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए छिपकलियां भेजी गई थीं। उनकी अनुकूलन क्षमता ने उन्हें इन अध्ययनों के लिए आदर्श परीक्षण विषय बना दिया।
🌎 प्रजातियां दुनिया में छिपकलियों की कम से कम 7,000 प्रजातियां।
भारत में: हिमालयन रॉक अगामा, फैन-थ्रोटेड लिजर्ड, ओरिएंटल गार्डन लिजर्ड आदि।
🦎 पारिस्थितिकी भूमिका: कीट नियंत्रण, मरे हुए जीवों का सफाया, पारिस्थितिक संकेतक।
🏙️ खतरे: आवास विनाश, जलवायु परिवर्तन, मानव शत्रुता।
💡 विज्ञान में योगदान: गेको से प्रेरित चिपकने वाले पदार्थ, अंतरिक्ष अनुसंधान में उपयोग।
🏛️ सांस्कृतिक महत्व: पुनर्जन्म और सौभाग्य के प्रतीक, मंदिरों में नक्काशी, पारंपरिक चिकित्सा में प्रयोग।
