साल 1930 में प्लूटो की खोज की वर्षगांठ मनाने के लिए हर साल 18 फरवरी को प्लूटो दिवस मनाया जाता है। अपने विशिष्ट बर्फीले पहाड़ों और छोटे आकार के लिए मशहूर इस ग्रह की खोज अमेरिकी खगोलशास्त्री क्लाइड टॉमबॉग ने की थी।
2006 तक इसे बुध, शुक्र, हमारे वर्तमान ग्रह पृथ्वी, मंगल, बृहस्पति, शनि, यूरेनस और नेपच्यून के साथ सौर मंडल के नौ ग्रहों में से एक माना जाता था। क्लाइड ने नेपच्यून की खोज के ठीक 84 साल बाद एरिजोना के फ्लैगस्टाफ में लोवेल वेधशाला में प्लूटो की खोज की थी।
इसके इतिहास की बात करें तो प्लूटो की खोज 1930 में हुई थी, लेकिन इसकी खोज की कहानी 1840 में शुरू हुई जब फ्रांसीसी खगोलशास्त्री अर्बेन ले वेरियर ने महसूस किया कि यूरेनस की कक्षा में अनियमितताओं के कारण उसके बाहर एक ग्रह है। उन्हें ग्रहों की गति और गुरुत्वाकर्षण के नियमों के संबंध में यूरेनस की कक्षा की विसंगतियों को समझाने के लिए गणितीय गणनाएं विकसित करने के लिए प्रेरित किया, जिसके चलते नेपच्यून की आखिरकार खोज हुई।
नेपच्यून की खोज के बाद, एक ऐसी घटना जिसे व्यापक रूप से खगोल विज्ञान अभ्यास के एक उपसमूह की पुष्टि के रूप में माना जाता है जिसे आकाशीय यांत्रिकी कहा जाता है। तब यह महसूस किया गया कि यूरेनस की कक्षा में गड़बड़ी के कारण एक और ग्रह भी परेशान कर रहा था। इसके बाद प्लूटो की खोज शुरू हुई - जिसे शुरू में ग्रह एक्स कहा जाता था, जिसका नेतृत्व पर्सीवल लोवेल ने किया, जिनकी मृत्यु के बाद प्लूटो की खोज क्लाइड टॉमबॉग को सौंप दी गई, जिन्होंने अंततः इसकी खोज की।
इस ग्रह का नाम रोमन देवता के नाम पर रखा गया था, जिसे 2006 तक सौर मंडल के नौ ग्रहों में से एक माना जाता था। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ ने इसकी स्थिति को कम कर दिया और इसे 'बौना' ग्रह का दर्जा दिया क्योंकि यह पूर्ण आकार का ग्रह माने जाने के मानदंडों को पूरा नहीं करता था और पृथ्वी के आकार का दो-तिहाई था।
ऐसा माना जाता है कि 'प्लूटो' के पहले दो अक्षर पर्सीवल लोवेल के सम्मान में थे, जिनका मानना था कि नेपच्यून के अलावा अन्य ग्रह भी हैं, जिसने इस खोज को आगे बढ़ाने में मदद की।
प्लूटो के "बर्फीले ज्वालामुखी" क्या हैं और वे कैसे बनते हैं? प्लूटो में क्रायोवोलकैनो हैं, जो लावा के बजाय बर्फ, नाइट्रोजन, अमोनिया या मीथेन का विस्फोट करते हैं। न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान ने 2015 में इन असामान्य भूवैज्ञानिक विशेषताओं की तस्वीरें खींची थीं, जो प्लूटो की सतह के नीचे कीचड़दार पानी की बर्फ के जलाशयों का सुझाव देती हैं।
क्या लोग कभी मानते थे कि प्लूटो पर जीवन हो सकता है? शुरुआती अनुमानों में प्लूटो को एक ठंडी, दूर की धरती जैसी दुनिया के रूप में माना जाता था। 1970 के दशक से पहले, सीमित जानकारी के कारण भूमिगत महासागरों या बर्फीली सतहों पर सूक्ष्मजीवी जीवन की भरमार के बारे में सिद्धांत बने। विज्ञान में प्रगति ने इसे खारिज कर दिया, लेकिन कुछ लोग अभी भी प्लूटो की पपड़ी के नीचे सूक्ष्मजीवों के बारे में परिकल्पना करते हैं।
न्यू होराइजन्स अंतरिक्ष यान ने प्लूटो के वायुमंडल के बारे में क्या आश्चर्यजनक खोज की? न्यू होराइजन्स ने खुलासा किया कि प्लूटो का वायुमंडल एक चमकता हुआ नीला धुंधलापन है। यह प्रभाव सूर्य के प्रकाश के उसके वायुमंडल में मौजूद थोलिन नामक छोटे कणों के साथ संपर्क से आता है। अंतरिक्ष यान ने यह भी पुष्टि की कि प्लूटो का वायुमंडल धीरे-धीरे अंतरिक्ष में जा रहा है।
कुछ वैज्ञानिक प्लूटो और चारोन को "बाइनरी सिस्टम" क्यों कहते हैं? प्लूटो का सबसे बड़ा चंद्रमा चारोन, प्लूटो की तुलना में असामान्य रूप से बड़ा है। दोनों एक साझा गुरुत्वाकर्षण केंद्र की परिक्रमा करते हैं जो प्लूटो के बाहर स्थित है, यही वजह है कि कई वैज्ञानिक उन्हें बाइनरी (या डबल) बौने ग्रह प्रणाली के रूप में वर्गीकृत करते हैं।
"प्लूटो टाइम" क्या है और आप इसका अनुभव कैसे कर सकते हैं? नासा का "प्लूटो टाइम" अभियान लोगों को पृथ्वी पर धुंधले पन का अवलोकन करके प्लूटो पर प्रकाश के स्तर का अनुभव करने देता है। यह प्लूटो को उसके दिन के दौरान मिलने वाली सूर्य की रोशनी की मात्रा से सबसे ज्यादा मेल खाता है।
प्लूटो के थोलिन क्या हैं और वे क्यों महत्वपूर्ण हैं? थोलिन प्लूटो की सतह और उसके वायुमंडल में मौजूद कार्बनिक अणु हैं। ये लाल रंग के यौगिक तब बनते हैं जब सूर्य का प्रकाश मीथेन के साथ संपर्क करता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि थोलिन का अध्ययन हमारे सौर मंडल में कार्बनिक रसायन विज्ञान के बारे में सुराग दे सकता है।
