गांवों की शांत सुबह से लेकर शहरों की चहल-पहल तक, गौरैया कभी अपनी खुशनुमा चहचहाहट से रंग भर देती थी। इन नन्हे पक्षियों के झुंड, बिन बुलाए ही सही, लेकिन स्वागत योग्य, अविस्मरणीय यादें बनाते थे। लेकिन समय के साथ, ये नन्हे दोस्त हमारी जिंदगी से गायब हो गए हैं। कभी भारी संख्या में रहने वाली घरेलू गौरैया अब कई जगहों पर एक दुर्लभ दृश्य और रहस्य बन गई है। इन छोटे पक्षियों के बारे में जागरूकता बढ़ाने और उनकी रक्षा करने के लिए, हर साल 20 मार्च को विश्व गौरैया दिवस मनाया जाता है।
गौरैया एक छोटा भूरा रंग का पक्षी है, जो टेनिस की गेंद से बड़ा नहीं होता है, जिसकी पीठ पर काली धारियां होती हैं। नर और मादा आसानी से पहचाने जा सकते हैं, आकार में नहीं बल्कि रंग में। नर गहरे भूरे रंग का होता है, जिसमें काली, भूरे रंग की छाती और सफेद गाल होते हैं, जबकि मादा पूरे शरीर में हल्के भूरे रंग की होती है, जिसमें कोई मुकुट या सफेद गाल नहीं होते हैं।
यह एक सामाजिक प्रजाति है, जो आठ से 10 के समूह में पाई जाती है, एक दूसरे के साथ संवाद करने के लिए चहकती है। शहरी स्थानों के प्रति अपने प्रेम के अनुरूप, घरेलू गौरैया इमारतों में घोंसला बनाने, दीवारों में दरारें और छेद खोजने या सबसे अच्छा, पक्षियों के घरों और मनुष्यों द्वारा अपने बगीचों में बनाए गए घोंसले का उपयोग करने के लिए जानी जाती है।
गौरैया का विकास लोगों के साथ हुआ है, जो जंगलों के बजाय हमारे साथ निकट संपर्क में रहने के लिए जाने जाते हैं। सालों से यह हमारे साथ हमारी इमारतों और बगीचों में रह रही है, लेकिन पिछले दो दशकों में, लगभग हर शहर में उनकी आबादी घट रही है।
इसके पीछे कारण तेजी से बदलते शहर अब गौरैया के लिए उपयुक्त आवास नहीं रह गए हैं, क्योंकि बुनियादी ढांचे के नए और आधुनिक डिजाइन में गौरैया के लिए घोंसला बनाने की कोई जगह नहीं है। माइक्रोवेव टावरों और कीटनाशकों के कारण होने वाला प्रदूषण, हमारे शहरों में हरियाली की जगह कंक्रीट के निर्माण के कारण गौरैया अपने प्राकृतिक घास के मैदान खो रही है।
हर साल, विश्व गौरैया दिवस समारोह एक विशेष थीम के इर्द-गिर्द मनाया जाता है, जिसमें लोगों को अपनाने वाले उपायों के बारे में दिशा-निर्देश दिखाए जाते हैं। 2025 के विश्व गौरैया दिवस की थीम ‘प्रकृति के नन्हे दूतों को श्रद्धांजलि’ है।
इस थीम के पीछे का उद्देश्य गौरैया के प्रति मानवीय लगाव को फिर से जगाना है, साथ ही लोगों को संरक्षण गतिविधियों के लिए प्रेरित करना है। 90 के दशक तक गौरैया लोगों की मूल यादों का अहम हिस्सा हुआ करती थी।
उनके अस्तित्व ने लोगों को प्रकृति के करीब महसूस कराया और लोगों को इन छोटे जीवों से उनके जुड़ाव की याद दिलाई। संरक्षणकर्ता गौरैया के संरक्षण उपायों के पक्ष में रैली करने के लिए जागरूकता अभियान के साथ-साथ विशेष आयोजनों भी करते हैं।
गौरैया दिवस के इतिहास की बात करें तो नेचर फॉरएवर सोसाइटी (एनएफएस) ने इको-सिस एक्शन फाउंडेशन के साथ मिलकर विश्व गौरैया दिवस मनाने की शुरुआत की। इस दिन की शुरुआत 2019 में 20 मार्च को हुई।
भारत में घरेलू गौरैया की आबादी में गिरावट
भारत में घरेलू गौरैया (पासर डोमेस्टिकस) की आबादी में हाल के दशकों में गिरावट देखी गई है। इंटरनेशनल जर्नल ऑफ एग्रीकल्चरल साइंस के मुताबिक, पंजाब, हरियाणा, पश्चिम बंगाल, बैंगलोर समेत कई जगहों पर पक्षीविज्ञानियों ने बहुत तेजी से गिरावट देखी है। इस प्रजाति ने अपने मूल क्षेत्रों में संरक्षण को लेकर चिंता दिखाई है। भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) के एक हालिया अध्ययन के अनुसार, आंध्र प्रदेश में घरेलू गौरैया की आबादी 88 फीसदी तक कम हो गई है और केरल, गुजरात, राजस्थान जैसे अन्य राज्यों में यह 20 फीसदी तक कम हो गई है।
भारत के तटीय क्षेत्रों में यह आबादी 70 से 80 फीसदी तक गिर गई है। इस प्रजाति की गिरावट का मुख्य कारण माना जाता है कि आधुनिकीकरण, निर्माण और पेड़ों के काटे जाने के कारण घोंसलों की अनुपलब्धता उनकी कमी का कारण हो सकती है। अन्य कारणों में कीटनाशकों का तेजी से उपयोग, अन्य प्रजातियों के साथ प्रतिस्पर्धा आदि भी शामिल हो सकते हैं।
आधुनिक घरों में प्रजातियों के लिए घोंसले बनाने के लिए कोई जगह नहीं छोड़ी जाती है, लेकिन पिछले कुछ सालों में कृत्रिम घोंसले को बढ़ावा दिया जा रहा है, जैसे लकड़ी के घोंसले के बक्से, घोंसले के रूप में जूते के बक्से या घोंसले के रूप में मिट्टी के बर्तन, जो घरेलू गौरैया को रहने के लिए एक विकल्प प्रदान करते हैं।