वैज्ञानिकों ने कर्नाटक और गोवा में स्पाइनी क्लैम झींगा या स्पिनिकाउडान की दो नई प्रजातियों की खोज की है, जो अन्य ज्ञात भारतीय प्रजातियों से आनुवंशिक रूप से अलग हैं।
इन प्रजातियों का नाम 'लेप्टेस्थेरिया चालुक्य' और 'लेप्टेस्थेरिया गोमांतकी' है। इन दोनों प्रजातियों की खोज समीर पाध्ये और मिहिर कुलकर्णी की अगुवाई वाली टीम द्वारा की गई है। समीर पाध्ये, अहमदनगर के बायोलॉजी लाइफ साइंस एलएलपी में आंकड़ों के विश्लेषक हैं, जबकि मिहिर कुलकर्णी, हैदराबाद के सीएसआईआर-सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी में लुप्तप्राय जीवों के संरक्षण की प्रयोगशाला में शोधकर्ता हैं।
लेप्टेस्थेरिया चालुक्य का नाम चालुक्य राजवंश के नाम पर रखा गया है, जिसने कर्नाटक के बादामी में अपनी राजधानी के साथ मध्यकालीन दक्षिण और मध्य भारत के बड़े हिस्से पर शासन किया था, जहां अब इन प्रजातियों के नमूने पाए गए हैं। वहीं लेप्टेस्थेरिया गोमंतकी का नाम गोवा के नाम पर रखा गया है, जहां इसकी खोज की गई है।
क्लैम झींगा क्लैम नहीं होते हैं और केवल उनके समान होते हैं क्योंकि उनका शरीर एक खोल के अंदर होता है। वे अंटार्कटिका को छोड़कर दुनिया भर में अस्थायी मीठे पानी के स्रोतों में पाए जाते हैं। अन्य क्रस्टेशियन परिवारों से क्लैम झींगा को उनके रोस्ट्रम की नोक पर एक रीढ़ की उपस्थिति होती है, जो सिर पर चोंच जैसी दिखती है, जो इन्हें एक दूसरे से अलग करता है।
भारतीय उपमहाद्वीप में अब इनकी नौ प्रजातियां हो गई हैं
दो नई प्रजातियां लेप्टेस्थरिडे परिवार का हिस्सा हैं, वर्तमान में क्लैम झींगा की 35 ज्ञात प्रजातियों में से एक है। इस खोज के साथ, भारतीय उपमहाद्वीप में लेप्टेस्थेरिया की ज्ञात प्रजातियों की संख्या अब नौ हो गई है।
शोधकर्ताओं के मुताबिक भारतीय स्पिनिकाउडाटा या स्पाइनी क्लैम झींगा का वर्गीकरण अभी भी दुनिया के अन्य हिस्सों की तुलना में काफी पीछे है। भारत के अज्ञात हिस्सों का सर्वेक्षण करने के लिए बहुत कम प्रयास किए गए हैं।
इस अध्ययन ने भारत में समृद्ध जैव विविधता को उजागर करने की मांग की है, विशेष रूप से रॉक पूल में, एक कम विकसित निवास स्थान, जिसमें समुद्री जल के छोटे तालाब शामिल हैं जो समुद्र तट के साथ बनते हैं। इन पर जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण या अत्यधिक मछली पकड़ने जैसे खतरों का सबसे अधिक प्रभाव पड़ता है।
शोध के लिए वैज्ञानिकों ने वयस्क क्लैम झींगा के नमूनों को तालाब से अलग किया, उन्हें इथेनॉल में रखा गया और एक माइक्रोस्कोप के तहत उनकी तस्वीर खींची गई और उनका अवलोकन किया गया।
एल. चालुक्य में रीढ़ की उपस्थिति, सिर के पृष्ठीय भाग और पूंछ के भाग के कारण स्पाइनी क्लैम झींगा की अन्य ज्ञात भारतीय प्रजातियों से इसे अलग करता है। वहीं एल गोमंतकी के मामले में, वैज्ञानिकों ने पाया कि इस प्रजाति की मादाओं ने एक अनोखे सिर की आकृति विज्ञान का प्रदर्शन किया।
वैज्ञानिकों ने तुलना के लिए लेप्टेस्थेरिया नोबिलिस प्रजाति का भी अध्ययन किया, जो 2016 में महाराष्ट्र के पश्चिमी घाट में पाई गई थी। इसमें या देखा गया कि इस प्रजाति में अत्यधिक परिवर्तनशील संरचनात्मक लक्षण थे।
शोधकर्ताओं का सुझाव है कि अध्ययन की गई तीन प्रजातियों में क्रमिक रूप से अलग-अलग वंश हैं जो क्रेटेशियस काल के दौरान अलग हो गए थे। मेसोजोइक युग की तीन अवधियों में से अंतिम, जो 6.6 करोड़ वर्ष पहले समाप्त हो गया था इस दौरान धरती पर रहने वाले जानवरों में डायनासोर प्रमुख थे।
भारत में कई प्राचीन लेप्टेस्थेरिया वंशों के रहने की जानकारी है, ये अलग-अलग भौगोलिक क्षेत्रों फैले हुए थे, जिसके कारण प्रजातियों की एक नई किस्म पैदा हुई।
शोध में कहा गया कि इसे ट्रांस-ओशनिक फैलाव या यहां तक कि स्थानीय वातावरण से अलग करने के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जिसने अन्य क्रस्टेशियन समूह के फैलने को प्रभावित किया है। यह शोध जूटाक्सा नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।