बिहार के पटना जिले में मोकामा के पास 29 मई, 2023 को एक और गंगा डॉल्फिन मृत पाई गई। अधिकारियों के अनुसार, पिछले 72 घंटों में यह अपनी तरह की दूसरी घटना है।
स्थानीय लोगों ने 29 मई की शाम शव को देखने के बाद घटना की जानकारी अधिकारियों को दी। उन्होंने दावा किया कि यह पटना से लगभग 90 किमी दूर मोकामा में औंटा के पास संगत घाट (गंगा नदी के तट) पर मृत पाई गई यह दूसरी गंगा डॉल्फिन थी।
स्थानीय लोगों ने यह बताया कि नदी के तल को गहरा करने के लिए चल रहे यंत्रीकृत ड्रेजिंग के कारण दोनों गंगा डॉल्फिन मारे गए।
जूलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया, बिहार और झारखंड के संयुक्त निदेशक और वरिष्ठ वैज्ञानिक गोपाल शर्मा ने डीटीई के रिपोर्टर को बताया कि “हमें स्थानीय लोगों के माध्यम से यह जानकारी मिली है। लेकिन शव एक का ही मिला। यह लगभग 8 फीट लंबा और 80 किलो वजन का था। कुछ स्थानीय लोगों ने सजा के डर से डाल्फिन के दूसरे शव को नदी में फेंक दिया।" उन्होंने कहा कि यह एक गंभीर घटनाक्रम है क्योंकि गंगा के डॉल्फिन को वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम (डब्ल्यूपीए), 1972 की अनुसूची I के तहत संरक्षित किया गया है।
शर्मा ने कहा कि गंगा की डॉल्फिन या तो ड्रेजिंग करके या मछली पकड़ने के एक बड़े जाल में फंसने के बाद मारी गईं। दोनों तरह की संभावनाएं मौजूद हैं। फिलहाल वन विभाग ने मौत के कारणों का पता लगाने के लिए शव को पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया है।
हालांकि, अतिरिक्त प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) प्रभात कुमार गुप्ता ने कहा कि पोस्टमार्टम रिपोर्ट मिलने के बाद ही मौत के कारणों की पुष्टि हो सकती है। उन्होंने कहा कि अनुमंडल वन अधिकारी पटना को पोस्टमार्टम के लिए भेजने का निर्देश दिया गया है।
गुप्ता ने कहा कि प्रजातियों की सुरक्षा के लिए अतिरिक्त उपायों की जरूरत है। "गंगा के डॉल्फिन संरक्षण कार्यक्रम को स्थानीय लोगों के बीच जागरूकता पैदा करने पर अधिक ध्यान देना चाहिए और नदी में ड्रेजिंग या भारी मशीनरी के किसी भी उपयोग की बारीकी से निगरानी करनी चाहिए।"
वहीं, शर्मा ने कहा कि ताजा घटना ने बिहार सरकार द्वारा चलाए जा रहे बहुचर्चित गंगा डॉल्फिन संरक्षण कार्यक्रमों पर सवाल खड़ा कर दिया है। डॉल्फिन को अक्सर शिकारियों द्वारा उनकी त्वचा और तेल के लिए निशाना बनाया जाता है। इस स्तनपायी के मांस और वसा की भारी मांग है। गंगा नदी डॉल्फिन भारत का राष्ट्रीय जलीय जीव है। प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ ने इसे एक लुप्तप्राय प्रजाति घोषित किया है।
डॉल्फिन भारत, बांग्लादेश और नेपाल में पाई जाती है। यह अंधी होती है और इकोलोकेशन के माध्यम से नदी के पानी में अपना रास्ता ढूंढती है और शिकार करती है। भारत के अनुमानित 3,000 गंगा डॉल्फिन का लगभग आधी डॉल्फिन का घर बिहार है।
शर्मा ने कहा कि डब्ल्यूपीए के तहत, शेड्यूल I जानवरों से निपटने के तरीके पर विशेष निर्देश दिए गए हैं। अनुसूची I में सूचीबद्ध किसी जानवर के शरीर के किसी भी हिस्से को रखने पर तीन साल की जेल की सजा और 3,000-25,000 रुपये के जुर्माने का प्रावधान है। उन्होंने कहा कि "वन अधिकारी इसके लिए जवाबदेह और जिम्मेदार हैं।"
गुप्ता ने कहा कि हाल के वर्षों में संरक्षण प्रयासों और जागरूकता के कारण कुछ हद तक डॉल्फिन की हत्याओं की जांच की गई है। पटना मंडल वन अधिकारी (डीएफओ) ने रिपोर्टर द्वारा बार-बार किए गए कॉल का जवाब नहीं दिया।
शर्मा ने बताया कि आरके सिन्हा जो कि 'भारत के डॉल्फिन मैन' माने जाते हैं वह उन्हें याद दिलाते थे कि डॉल्फिन की उपस्थिति एक स्वस्थ नदी पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत है। डॉल्फिन कम से कम पांच-आठ फीट गहरा पानी पसंद करती हैं। वे आम तौर पर अशांत पानी में पाए जाते हैं ताकि पर्याप्त मछली खाने के लिए उपलब्ध हो।
शर्मा ने आरके सिन्हा के हवाले से कहा कि गंगा की डॉल्फ़िन बहुत कम या बिना करंट वाले क्षेत्रों में रहती हैं, जिससे उन्हें ऊर्जा बचाने में मदद मिलती है। खतरे को भांपते ही ये गहरे पानी में गोता लगा सकते हैं। डॉल्फिन मछली का शिकार करने और वापस लौटने के लिए नो-करंट जोन से किनारों तक तैरती हैं।
गंगा नदी की डॉल्फिन दुनिया भर में मीठे पानी की चार डॉल्फिन प्रजातियों में से एक है। अन्य तीन चीन में यांग्त्जी नदी (अब विलुप्त), पाकिस्तान में सिंधु नदी और दक्षिण अमेरिका में अमेजन नदी में पाए जाते हैं।