पृथ्वी की कक्षा में अंतरिक्ष मलबे की बढ़ती अव्यवस्था खतरे की घंटी बजा रही है, जो केसलर सिंड्रोम के रूप में जानी जाने वाली टकरावों के बारे में चेतावनी देते हैं। यह काल्पनिक परिदृश्य, जिसे पहली बार 1978 में खगोल भौतिकीविद् डोनाल्ड केसलर द्वारा सामने लाया गया था।
यह एक ऐसे प्रभाव की कल्पना करता है, जिसमें एक टकराव से निकलने वाला मलबा बाद के प्रभावों को आगे बढ़ता है, जिससे अंतरिक्ष में मलबे का एक खतरनाक बादल बनता है जो दशकों या उससे भी अधिक समय तक उपग्रह संचालन और अंतरिक्ष अन्वेषण में रुकावट पैदा कर सकता है।
पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे 47,000 से अधिक पता लगाई गई चीजें और अनगिनत छोटे टुकड़ों के साथ, खतरे और भी अधिक बढ़ रहे हैं। हर साल, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) इन संभावित टकरावों से बचने के लिए कई अभ्यास करता है और उपग्रह संचालकों को अक्सर नजदीकी चूक के बारे में चेतावनी मिलती है।
केसलर सिंड्रोम आखिर होता क्या है?
केसलर सिंड्रोम एक सबसे खराब स्थिति है, जहां कक्षा में एक भी टकराव या विस्फोट मलबे के प्रभावों की एक श्रृंखला शुरू कर देता है, जिससे अंतरिक्ष में कबाड़ की मात्रा में तेजी से वृद्धि होती है। समय के साथ, मलबे का घनत्व इतना बढ़ सकता है कि उपग्रहों और अन्य कक्षीय तकनीकों का उपयोग असंभव हो जाता है। इससे जीपीएस, संचार और मौसम के पूर्वानुमान सहित अंतरिक्ष-आधारित तकनीकों पर निर्भर उद्योगों के लिए यह विनाशकारी हो सकता है।
यह परिदृश्य पूरी तरह से सैद्धांतिक नहीं है। 2009 में, एक निष्क्रिय रूसी उपग्रह एक सक्रिय अमेरिकी संचार उपग्रह से टकराया, जिससे लगभग 2,000 टुकड़े बने और हजारों और छोटे टुकड़े इतने छोटे हैं कि इनकी निगरानी करना लगभग असंभव है। हाल ही में, रूस, भारत और चीन जैसे देशों द्वारा किए गए एंटी-सैटेलाइट मिसाइल परीक्षणों ने मलबे की समस्या को और बढ़ा दिया है, जिससे अंतरिक्ष में बहुत सारा कचरा पैदा हो गया है।
पृथ्वी की निचली कक्षा में बढ़ती भीड़भाड़
पृथ्वी की निचली कक्षा (एलईओ), पृथ्वी की सतह से लगभग 1,200 मील ऊपर का क्षेत्र, सबसे अधिक भीड़भाड़ वाला क्षेत्र है। यह क्षेत्र आईएसएस, हजारों उपग्रहों और स्पेसएक्स के स्टारलिंक नेटवर्क जैसे नए मेगाकॉन्स्टेलेशन का घर है, जिसने अकेले ही लगभग 7,000 उपग्रहों को लॉन्च किया है।
अंतरिक्ष विशेषज्ञ के मुताबिक, पिछले चार वर्षों में अंतरिक्ष में जिन वस्तुओं को लॉन्च किया है, उनकी संख्या में तेजी से वृद्धि हुई है। इसलिए उस स्थिति की ओर बढ़ रहे हैं जिससे हम हमेशा डरते हैं।
जबकि निचली कक्षाओं में मलबा आखिरकार वायुमंडलीय खिंचाव के कारण पृथ्वी पर वापस गिर सकता है, उच्च कक्षाएं इतनी भाग्यशाली नहीं हैं। 500 मील से अधिक ऊंचाई पर, मलबा सदियों तक कक्षा में रह सकता है, जिससे लंबे समय तक खतरा पैदा हो सकता है।
खतरे को उजागर करने वाली हाल की घटनाएं
हाल की घटनाएं कक्षीय मलबे के बढ़ते खतरों को सामने लाती हैं। एक उदाहरण में, नासा का एक मौसम उपग्रह एक निष्क्रिय रूसी रॉकेट से टकराने से बाल-बाल बच गया, जो केवल 65 फीट की दूरी से चूक गया। यहां तक कि छोटे टुकड़े भी भयावह नुकसान का कारण बन सकते हैं, पेंट के छोटे-छोटे टुकड़े भी कक्षीय गति से यात्रा करते समय अंतरिक्ष यान के पतवार में घुस सकते हैं।
सफाई के क्या हो सकते हैं समाधान?
विशेषज्ञ इस बात से सहमत हैं कि अंतरिक्ष में कचरे के संकट को हल करने के लिए तकनीकी नवाचार और सख्त नियम दोनों की जरूरत है। उभरती हुई तकनीकों का उद्देश्य कक्षा से मलबे को हटाना है, जैसे जाल, हार्पून और खतरनाक वस्तुओं को कक्षा से बाहर निकालने में सक्षम लेजर। हालांकि, भारी लागत और तकनीकी चुनौतियों ने बड़े पैमाने पर अपनाने में बाधा उत्पन्न की है।
कुछ देशों ने इस मुद्दे को हल करने के लिए एकतरफा कदम उठाए हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिका ने उपग्रहों को हटाने के लिए सख्त दिशा-निर्देश लागू किए हैं, जिसके तहत ऑपरेटरों को अपने मिशन के खत्म होने के 25 साल के भीतर अपने अंतरिक्ष यान को कक्षा से हटाना होगा।
