अंतर्राष्ट्रीय वन दिवस हर साल 21 मार्च को मनाया जाता है, मानवता और ग्रह के अस्तित्व के लिए वृक्षों के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने तथा उनके संरक्षण और टिकाऊ प्रबंधन के लिए वैश्विक कार्रवाई को प्रोत्साहित करने के लिए संयुक्त राष्ट्र की एक पहल है।
वन पृथ्वी के एक तिहाई भूभाग को कवर करते हैं, जो पर्यावरणीय स्वास्थ्य और मानव कल्याण दोनों के लिए महत्वपूर्ण स्तंभों के रूप में कार्य करते हैं। ये पारिस्थितिकी तंत्र न केवल दुनिया की आधी से अधिक स्थलीय प्रजातियों का घर हैं, बल्कि कार्बन को अलग करने की अपनी प्राकृतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से जलवायु परिवर्तन का मुकाबला करने में भी अहम भूमिका निभाते हैं।
वन जलवायु परिवर्तन को कम करने के रूप में जानी जाने वाली यह प्रक्रिया वायुमंडल में ग्रीनहाउस गैसों की मात्रा को कम करने के लिए आवश्यक है, जिससे दुनिया भर में बढ़ते तापमान में और अधिक बढ़ोतरी को रोका जा सके।
संयुक्त राष्ट्र महासभा ने 2012 में 21 मार्च को अंतर्राष्ट्रीय वन दिवस (आईडीएफ) घोषित किया। यह सभी प्रकार के वनों के महत्व का जश्न मनाने का दिन है और उनके बारे में जागरूकता बढ़ाता है।
हर अंतर्राष्ट्रीय वन दिवस पर, देशों को वनों और पेड़ों से जुड़ी गतिविधियों, जैसे वृक्षारोपण अभियान, को व्यवस्थित करने के लिए स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रयास करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। प्रत्येक अंतर्राष्ट्रीय वन दिवस के लिए थीम को वनों पर सहयोगी भागीदारी द्वारा चुना जाता है।
साल 2025 की थीम "वन और खाद्य" है, जो वनों और दुनिया भर में खाद्य सुरक्षा के बीच गहरे संबंध पर जोर देता है। वन दुनिया भर में खाद्य सुरक्षा और पोषण के स्तंभ हैं, जो लाखों परिवारों की आजीविका प्रदान करते हैं। वे फल, बीज और जड़ें जैसे आवश्यक खाद्य पदार्थ प्रदान करते हैं, जो स्वदेशी और ग्रामीण समुदायों के लिए मूलभूत संसाधन हैं।
लेकिन इनका काम इससे कहीं आगे तक जाता है। वन ऊर्जा का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं, जो खाना पकाने के लिए लकड़ी प्रदान करते हैं, परागणकों की मेजबानी करके और मिट्टी के संवर्धन, जलवायु विनियमन और जैव विविधता संरक्षण में कार्य करके कृषि में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
इसके अलावा वनाच्छादित जलग्रहण क्षेत्र दुनिया के 85 फीसदी से अधिक प्रमुख शहरों को ताजे या मीठे पानी की आपूर्ति करते हैं। संकट की स्थिति में वन आर्थिक और खाद्य जीवन रेखा बन जाते हैं, जो ग्रामीण क्षेत्रों में पारिवारिक आय का 20 फीसदी तक प्रदान करते हैं, स्वस्थ आहार की गारंटी देते हैं।
संयुक्त राष्ट्र के मुताबिक, हर साल एक करोड़ हेक्टेयर जंगल साफ हो रहे हैं और लगभग सात करोड़ हेक्टेयर भूमि आग से प्रभावित होती है। वनों की रक्षा करना और उन्हें बहाल करना अत्यंत जरूरी है, ग्रह और भावी पीढ़ियों की भलाई उन पर निर्भर करती है।
वनों को काटे जाने और वन क्षरण खतरनाक दरों पर जारी है, जो जैव विविधता के निरंतर नुकसान के लिए जिम्मेवार है। 1990 के बाद से, यह अनुमान लगाया गया है कि अन्य भूमि उपयोगों के लिए बदले जाने के कारण 42 करोड़ हेक्टेयर वन नष्ट हो गए हैं, हालांकि पिछले तीन दशकों में वनों की कटाई की दर में कमी आई है।
दुनिया भर में पांच अरब से अधिक लोग भोजन, दवा और आजीविका के लिए वन और बिना लकड़ी वाले वन उत्पादों का उपयोग करते हैं। वर्तमान में दो अरब से अधिक लोग खाना पकाने के लिए लकड़ी और अन्य पारंपरिक ईंधन पर निर्भर हैं।
जंगली मांस स्वदेशी लोगों और ग्रामीण समुदायों के लिए विशेष रूप से उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में प्रोटीन का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। जंगली जानवरों की 3,200 से अधिक प्रजातियों का भोजन के रूप में उपयोग किया जाता है।
भारत में वन क्षेत्र
भारत वन स्थिति रिपोर्ट 2023 के अनुसार, भारत में कुल वन और वृक्ष क्षेत्र 8,27,357 वर्ग किमी है, जो देश के भौगोलिक क्षेत्र का 25.17 प्रतिशत है। वन क्षेत्र लगभग 7,15,343 वर्ग किमी (21.76 फीसदी) है जबकि वृक्ष क्षेत्र 1,12,014 वर्ग किमी (3.41 फीसदी) है।
2021 के आकलन की तुलना में देश के वन एवं वृक्ष आवरण में 1445 वर्ग किमी की वृद्धि हुई है, जिसमें वन आवरण में 156 वर्ग किमी तथा वृक्ष आवरण में 1289 वर्ग किमी की वृद्धि शामिल है।