भारत में हैं 60 प्रतिशत जंगली हाथी, लेकिन आवास की कमी, अवैध शिकार व मानव-हाथी संघर्ष से बढ़ा खतरा

दुनिया भर में आज विश्व हाथी दिवस मनाया जा रहा है। इस दिन का उद्देश्य हाथियों के संरक्षण और उनके सामने मौजूद खतरों के बारे में लोगों को जागरूक करना है। अफ्रीकी और एशियाई हाथियों के लिए यह दिन खास महत्व रखता है। इस मौके पर लोगों से हाथियों के बारे में जानकारी हासिल करने, उनके संरक्षण के प्रयासों का समर्थन करने और उनके सुरक्षित जीवन के लिए आवाज उठाने की अपील की जाती है।

“दुनिया को हाथियों की मदद के लिए साथ लाना”

विश्व हाथी दिवस संगठन ने 12 अगस्त 2026 के लिए “दुनिया को हाथियों की मदद के लिए साथ लाना” संदेश दिया है। इस साल भी हाथियों के सामने मौजूद गंभीर चुनौतियों पर ध्यान देने की कोशिश की जा रही है।

हाथियों को आज सबसे बड़ी समस्याओं में आवास की कमी, जंगलों का कम होना, अवैध शिकार, हाथी-दांत का अवैध व्यापार और इंसानों के साथ बढ़ता संघर्ष झेलना पड़ रहा है। जंगलों और उनके पारंपरिक रास्तों के छोटे-छोटे हिस्सों में बंट जाने से हाथियों के लिए भोजन और पानी की तलाश में सुरक्षित रूप से घूमना मुश्किल हो रहा है।

पर्यावरण के लिए बेहद जरूरी हैं हाथी

हाथी केवल एक बड़ा और आकर्षक वन्यजीव नहीं है, बल्कि जंगल के पर्यावरण के लिए भी बहुत महत्वपूर्ण है। इन्हें पारिस्थितिकी तंत्र की प्रमुख प्रजातियों में गिना जाता है। हाथियों की आवाजाही और भोजन की आदतों का जंगल की वनस्पतियों पर असर पड़ता है। वे कई क्षेत्रों में बीजों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुंचाने में भी मदद करते हैं।

इसलिए हाथियों की सुरक्षा का मतलब केवल एक प्रजाति को बचाना नहीं है। उनके प्राकृतिक आवास और जंगलों को सुरक्षित रखना भी जरूरी है। स्वस्थ जंगल हाथियों के साथ-साथ कई दूसरे वन्यजीवों और स्थानीय समुदायों के लिए भी महत्वपूर्ण हैं।

भारत में हाथियों की बड़ी आबादी

भारत एशियाई हाथियों के संरक्षण के लिए दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण देशों में शामिल है। वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर (डब्ल्यूडब्ल्यूएफ) इंडिया के अनुसार, भारत में दुनिया की करीब 60 प्रतिशत जंगली एशियाई हाथी आबादी रहती है। देश में लगभग 22,446 जंगली एशियाई हाथी होने का अनुमान है।

हाथियों के संरक्षण के लिए देश में 33 निर्धारित हाथी रिजर्व बनाए गए हैं। इन रिजर्व का कुल क्षेत्रफल लगभग 80,778 वर्ग किलोमीटर बताया जाता है। इन क्षेत्रों का उद्देश्य हाथियों को सुरक्षित आवास उपलब्ध कराना और उनके आवागमन के महत्वपूर्ण रास्तों को बचाना है।

अरुणाचल प्रदेश में नई ऊंचाई पर हाथी

हाथियों से जुड़ी एक खास जानकारी इस साल पूर्वोत्तर भारत के अरुणाचल प्रदेश से सामने आई है। राज्य के पहाड़ी इलाकों में हाथियों के झुंड समुद्र तल से 10,400 फीट से अधिक की ऊंचाई पर दर्ज किए गए हैं। इसे एशियाई हाथियों की दुनिया में अब तक की सबसे अधिक दर्ज की गई ऊंचाई वाली मौजूदगी बताया जा रहा है।

यह खोज वैज्ञानिकों के लिए भी महत्वपूर्ण है। इससे पता चलता है कि हाथी बदलते पर्यावरण और परिस्थितियों के अनुसार नए क्षेत्रों तक पहुंच सकते हैं। साथ ही, हिमालयी क्षेत्रों में उनके संरक्षण की चुनौतियां भी सामने आती हैं। ऐसे इलाकों में जंगल, गांव और हाथियों के रास्तों के बीच संतुलन बनाए रखना जरूरी है।

2012 में हुई थी शुरुआत

विश्व हाथी दिवस की शुरुआत 12 अगस्त 2012 को हुई थी। इस पहल की कल्पना वर्ष 2011 में एलीफेंट रीइंट्रोडक्शन फाउंडेशन और फिल्म निर्माता पेट्रीसिया सिम्स तथा माइकल क्लार्क ने की थी। इसका मुख्य उद्देश्य एशियाई और अफ्रीकी हाथियों के सामने मौजूद गंभीर समस्याओं की ओर दुनिया का ध्यान आकर्षित करना था।

तब से हर साल 12 अगस्त को विश्व हाथी दिवस के रूप में मनाया जाता है। इस दिन संरक्षण संगठन, वन्यजीव विशेषज्ञ, स्थानीय समुदाय और आम लोग हाथियों की सुरक्षा के लिए जागरूकता अभियान चलाते हैं।

संरक्षण के लिए लोगों की भागीदारी जरूरी

हाथियों को बचाने के लिए केवल सरकारी प्रयास पर्याप्त नहीं हैं। स्थानीय समुदायों की भागीदारी भी बहुत जरूरी है। हाथियों के प्राकृतिक आवास और उनके पुराने आवागमन मार्गों को सुरक्षित रखना होगा। मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के लिए स्थानीय स्तर पर प्रभावी उपाय करने होंगे।

विश्व हाथी दिवस लोगों को यही संदेश देता है कि हाथियों का भविष्य सुरक्षित करना पूरी दुनिया की साझा जिम्मेदारी है। यदि जंगल और हाथियों के प्राकृतिक रास्ते सुरक्षित रहेंगे, तो आने वाली पीढ़ियां भी इन विशाल और महत्वपूर्ण जीवों को उनके प्राकृतिक वातावरण में देख सकेंगी।