फॉस्फोरस कृषि के लिए आवश्यक उर्वरक है। पौधों को पोषक तत्व देने वाला यह महत्वपूर्ण उर्वरक दुनिया भर की मिट्टी से तेजी से नष्ट हो रहा है। नष्ट होने का पहला कारण मिट्टी का कटाव बताया जा रहा है। ऐसा एक अंतरराष्ट्रीय शोध टीम जिसका नेतृत्व बेसल विश्वविद्यालय ने किया है, ने बताया है। अध्ययन से सबसे अधिक प्रभावित होने वाले महाद्वीप और क्षेत्रों का पता चलता है।
दुनिया का खाद्य उत्पादन सीधे फॉस्फोरस पर निर्भर करता है। हालांकि पौधों के पोषक तत्व असीमित नहीं है, जो अनंत भूगर्भीय भंडार से उत्पन्न होता है। ये भंडार कितनी जल्दी समाप्त हो सकते हैं यह विद्वानों की बहस का विषय है। यह अध्ययन जर्नल नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित हुआ है।
प्रोफेसर क्रिस्टीन एलेवेल के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय शोध टीम ने जांच की है कि दुनिया भर के महाद्वीपों और क्षेत्रों में फास्फोरस का सबसे बड़ा नुकसान हो रहा है। शोधकर्ताओं ने उच्च-रिज़ॉल्यूशन को स्थानिक कटाव के साथ जोड़ा, मिट्टी में फॉस्फोरस सामग्री पर स्थानीय रूप से वैश्विक आंकड़ों की तुलना की। इसके आधार पर, उन्होंने गणना की कि विभिन्न देशों में मिट्टी के कटाव के माध्यम से फास्फोरस का कितना नुकसान हो जाता है।
अध्ययन का एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह है कि कृषि में वैश्विक फास्फोरस की 50 फीसदी से अधिक हानि के लिए मिट्टी कटाव जिम्मेदार है। एलेवेल कहते हैं कि विडंबना यह है कि इसकी भूमिका के बारे में पहले से ही जानकारी थी। इस भूमिका की सीमा स्थानीय स्तर पर पहले कभी निर्धारित नहीं की गई है। पहले विशेषज्ञों ने मुख्य रूप से पुनर्चक्रण, भोजन और भोजन की बर्बादी और फास्फोरस संसाधनों के सामान्य कुप्रबंधन के कारण नुकसान का बारे में जानकारी दी।
कृषि भूमि से निकले खनिज-फॉस्फोरस को मिट्टी का कटाव आर्द्रभूमि और जल निकायों में बहा देता है। जहां पोषक तत्वों की अधिकता (जिसे यूट्रोफिकेशन कहा जाता है) जलीय पौधे और पशुओं को हानि पहुंचाता है। शोधकर्ता नदियों में फास्फोरस सामग्री पर वैश्विक रूप से प्रकाशित मापे गए आंकड़ों का उपयोग करके अपनी गणना को मान्य करने में सफल रहे। पानी में अधिक फॉस्फोरस सामग्री संबंधित क्षेत्र में मिट्टी में फास्फोरस की गणना नुकसान पहुंचाने वाली होती है।
खनिज उर्वरक खेतों में खोए हुए फास्फोरस को बदल सकते हैं, लेकिन सभी देश समान रूप से उनका उपयोग करने में सक्षम नहीं हैं। भारत जैसे देशों में उर्वरकों की भारी कमी के कारण यह पूरी तरह से फॉस्फेट आयात पर निर्भर हैं। वैश्विक स्तर पर फास्फोरस फर्टिलाइजर की बढ़ती मांग के कारण रॉक फॉस्फेट की लागत 1961 में लगभग 80 डॉलर प्रति टन से बढ़कर 2015 में 700 डॉलर प्रति टन हो गई थी। यद्यपि जैविक उर्वरकों की बदौलत स्विटजरलैंड जैसे देशों के लिए समाधान संभव है और संभावित रूप से दुनिया भर में खासकर अफ्रीका, पूर्वी यूरोप और दक्षिण अमेरिका में अपेक्षाकृत फास्फोरस चक्रों की समस्या को हल करने के लिए सीमित विकल्प हैं। इन देशों में फास्फोरस का सबसे बड़ा नुकसान दर्ज किया है।
एलेवेल कहते हैं कि दक्षिण अमेरिका संभावित रूप से जैविक उर्वरक / या पौधों के अवशेषों के बेहतर रीसाइक्लिंग के साथ समस्या को कम कर सकता है। दूसरी ओर अफ्रीका में किसानों के पास यह विकल्प नहीं है, क्योंकि अफ्रीका में खाद के साथ खनिज उर्वरकों को बदलने के लिए बहुत कम हरा चारा और बहुत कम पशुपालन होता है।
यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि, वास्तव में दुनिया भर की कृषि से फास्फोरस नष्ट हो जाएगा। पश्चिमी सहारा और मोरक्को में कुछ साल पहले नए, बड़ी मात्रा में जमा फास्फोरस की खोज की गई थी, हालांकि उस तक उनकी पहुंच नहीं है। इसके अलावा, चीन, रूस और अमेरिका इन क्षेत्रों में अपने प्रभाव का विस्तार कर रहे हैं। जिससे पता चलता है कि वे भविष्य के वैश्विक खाद्य उत्पादन के लिए इस महत्वपूर्ण संसाधन को भी नियंत्रित कर सकते हैं। यूरोप में व्यावहारिक रूप से स्वयं के लिए कोई फास्फोरस को जमा नहीं किया गया है।
हमारे भोजन का 95 फीसदी हिस्सा प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से मिट्टी में उगने वाले पौधों से मिलता है। एलेवेल कहते हैं पौधे के पोषक तत्व फॉस्फोरस का नुकसान सभी लोगों और समाज के लिए चिंता का विषय है। यदि देश अपनी स्वतंत्रता को उन राज्यों से सुरक्षित करना चाहते हैं जो शेष बड़ी जमा राशि के अधिकारी हैं, तो उन्हें मिट्टी में फास्फोरस के नुकसान को कम करना चाहिए।
मिट्टी के कटाव को रोकना सही दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। भूमि प्रबंधक यथासंभव लंबे समय तक ग्राउंड कवर सुनिश्चित करके कटाव को कम कर सकते हैं- उदाहरण के लिए, मल्चिंग, हरी खाद और इंटरक्रोपिंग के माध्यम से, और स्थलाकृति-अनुकूलित खेती के माध्यम से - ढलान या सीढ़ीदार क्षेत्र को स्थानांतरित करना आदि।