प्राचीन काल के सॉरोपोड्स, सॉरीशियन डायनासोर का एक विशिष्ट समूह जो क्रेटेशियस के अंत तक स्थलीय वातावरण पर हावी रहा, इसकी विशेषता छोटी खोपड़ी, लम्बी गर्दन और पूंछ, स्तंभ के आकार के अंग और चौपाया था।
सॉरोपोडा के भीतर, डिक्रियोसॉरिडे छोटे शरीर वाले डिप्लोडोकॉइड्स के एक समूह से संबंधित है जो लंबी जोड़ी वाली तंत्रिका रीढ़ के साथ अपनी विशिष्ट कशेरुक आकृति विज्ञान के लिए जाने जाते हैं।
भारत में, शुरुआती-अपसारी सॉरोपोड्स बारापासॉरस और कोटासॉरस को गोदावरी बेसिन के जुरासिक कोटा संरचना से जाना जाता है, जबकि कथित मध्य जुरासिक कैमारासॉरोमोर्फ अवशेष कच्छ में पाए गए थे।
भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान और भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के पुरातत्वविदों की एक टीम ने भारत में डाइक्रायोसॉरिड सॉरोपॉड के पहले अवशेषों का पता लगाया है। जर्नल साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित पेपर में, टीम ने जीवाश्म, इसकी स्थिति और यह मध्य जुरासिक के अन्य डायनासोरों के साथ कहां फिट बैठता है, इसका वर्णन किया है।
जीवाश्म राजस्थान के जैसलमेर शहर के पास थार रेगिस्तान की एक जगह से खोदा गया था। पहले के शोध से पता चला है कि मेसोजोइक युग के दौरान, यह क्षेत्र टेथिस महासागर के किनारे एक तटरेखा थी।
नया पाया गया जीवाश्म लगभग 16.7 करोड़ वर्ष पहले का है और इसकी पहचान डाइक्रेओसॉरिड्स के रूप में की गई है, जो लंबी गर्दन वाले डायनासोरों का एक समूह था जो वनस्पति खाते थे। यह भारत में पाया जाने वाला समूह का पहला सदस्य है और दुनिया में सबसे पुराना है।
टीम ने अपनी नई खोज का नाम थारोसॉरस इंडिकस रखा है। उन्होंने गौर किया कि टी. इंडिकस जैसे डाइक्रायोसॉरिड्स, डिप्लोडोकोइड्स नामक एक बड़े समूह का हिस्सा हैं, जिनके सभी लंबे शरीर और गर्दन और गर्दन के पीछे स्पाइक्स थे।
शोधकर्ताओं का कहना है कि टी. इंडिकस में इसके समूह के अन्य से कुछ मामूली अंतर हैं, जैसे कि इसकी गर्दन की हड्डियों और तंत्रिका रीढ़ की हड्डी के किनारे पर एक लंबा अवसाद, जो यह संकेत देता है कि इसमें विशिष्ट रूप से स्पाइक्स का सामना करना पड़ रहा है। इसकी पूंछ की हड्डी के पास हृदय की याद दिलाने वाली एक ललाट कशेरुका सतह भी थी।
शोध टीम का सुझाव है कि उनकी खोज हो सकता है आने वाले कई जीवाश्मों में से पहली है, और साथ में ऐसे जीवाश्म इस संभावना की ओर संकेत करते हैं कि जिस क्षेत्र में जीवाश्म पाया गया था, उसने संभवतः नियोसॉरोपोड्स के पैदा होने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जो लंबी गर्दन वाले, वनस्पति खाने वाले भी डायनासोर थे।
उन्होंने गौर किया कि, इस क्षेत्र में अन्य जीवाश्म भी पाए गए हैं जो यह भी सुझाव देते हैं कि इस क्षेत्र ने कई कशेरुक समूहों के विकास में विकासवादी भूमिका निभाई है।
उन्होंने यह कहते हुए निष्कर्ष निकाला कि संसाधनों की अपर्याप्त आपूर्ति के कारण भारत में उनके जैसा काम अभी भी सीमित है। यह पता लगाने के लिए और भी बहुत कुछ किए जाने की जरूरत है कि देश में डायनासोर के कितने जीवाश्म और मिल सकते हैं।