मंगल ग्रह पर लंबे समय से खोजबीन के लिए प्रयास किए जा रहे हैं, नासा और चीनी मानवयुक्त अंतरिक्ष एजेंसी (सीएमएस) दोनों ही आने वाले दशकों में मंगल ग्रह पर चालक दल भेजने के मिशन की योजना बना रहे हैं।
जर्नल जियोहेल्थ में प्रकाशित नए शोध से पता चलता है कि मंगल ग्रह पर जहरीली धूल भरी आंधी अंतरिक्ष यात्रियों के स्वास्थ्य और मिशन की सफलता के लिए एक बड़ा खतरा पैदा करती है।
यह शोध यूनिवर्सिटी ऑफ सदर्न कैलिफोर्निया (यूएससी) के केक स्कूल ऑफ मेडिसिन, यूसीएलए स्पेस मेडिसिन सेंटर और नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के वैज्ञानिकों के सहयोग से किया गया है।
शोध में कहा गया है कि मंगल ग्रह की सतह को ढकने वाली महीन, इलेक्ट्रोस्टैटिक रूप से चार्ज की गई धूल में सिलिका, परक्लोरेट्स, जिप्सम और नैनोफेज आयरन ऑक्साइड जैसे खतरनाक पदार्थ होते हैं। इन पदार्थों के सांस के द्वारा शरीर में प्रवेश करने पर गंभीर सांस संबंधी समस्याएं, थायराइड संबंधी विकार और अन्य जानलेवा बीमारियां होने के आसार हैं।
शोध पत्र में वैज्ञानिकों के हवाले से कहा गया है कि भविष्य के अंतरिक्ष यात्रियों को इन खतरों से बचाने के लिए मजबूत शमन रणनीतियों की जरूरत है।
शोध के मुताबिक, हर मंगल वर्ष - लगभग 687 पृथ्वी दिनों तक चलने वाला, क्षेत्रीय धूल के तूफान ग्रह के दक्षिणी गोलार्ध की गर्मियों के साथ मेल खाते हैं। हर तीन मंगल वर्ष - लगभग साढ़े पांच पृथ्वी वर्ष, ये तूफान दुनिया भर में धूल के तूफानों में बदल जाते हैं जो पूरे ग्रह को घेर लेते हैं और पृथ्वी से देखे जा सकते हैं।
ये तूफान पहले से ही रोबोटिक मिशनों के लिए एक गंभीर खतरा माने जाते हैं। 2018 में नासा का ऑपरच्यूनिटी रोवर एक बड़े धूल के तूफान के बाद गायब हो गया था, जिसने इसके सौर पैनलों को ढक दिया था, जिससे यह बिजली पैदा करने में असमर्थ हो गया था।
इसी तरह, इनसाइट लैंडर 2022 में धूल के जमाव के कारण दम तोड़ दिया, जिससे इसके वैज्ञानिक उपकरणों को संचालित करने की क्षमता समाप्त हो गई थी।
चालक दल वाले मिशनों के लिए यह और भी अधिक चिंताजनक हैं। मंगल ग्रह की धूल के संपर्क में लंबे समय तक रहने से स्वास्थ्य पर गंभीर समस्याएं हो सकते हैं, क्योंकि इसकी संरचना और भौतिक गुण अनोखे हैं।
मंगल ग्रह की धूल अंतरिक्ष यात्रियों के स्वास्थ्य पर कैसे बुरा असर डाल सकती है?
शुरुआती चिंताओं में से एक मंगल ग्रह की धूल की श्वसन प्रणाली में गहराई तक प्रवेश करने की क्षमता है। शोध पत्र में शोधकर्ता के हवाले से बताया गया कि मंगल ग्रह पर अंतरिक्ष यात्रियों के संपर्क में आने वाले कई विषैले तत्व हैं।
सबसे गंभीर बात यह है कि बेसाल्ट और नैनोफेज आयरन से लौह धूल के अलावा सिलिका धूल की भी बहुत ज्यादा मात्रा है, जो दोनों फेफड़ों के लिए प्रतिक्रियाशील हैं और श्वसन संबंधी बीमारियां पैदा कर सकते हैं।
सिलिका के संपर्क में आना ज्यादा खतरनाक है क्योंकि इससे सिलिकोसिस हो सकता है, जो पृथ्वी पर खनिकों और निर्माण श्रमिकों में आम तौर पर पाया जाने वाला एक फेफड़ों का रोग है।
शोध पत्र में शोधकर्ता के हवाले से कहा गया है कि सिलिकोसिस और जहरीली लोहे की धूल के संपर्क में आना कोयला श्रमिकों के न्यूमोकोनियोसिस जैसा है, जो कोयला खनिकों में आम है और आम बोलचाल की भाषा में इसे ब्लैक लंग डिजीज के रूप में जाना जाता है।
मंगल ग्रह की धूल का एक और जहरीला घटक परक्लोरेट्स थायरॉयड फ़ंक्शन में रुकावट डाल सकता है और अप्लास्टिक एनीमिया जैसे गंभीर रक्त विकारों को जन्म दे सकता है, एक ऐसी स्थिति जिसमें शरीर पर्याप्त रक्त कोशिकाओं का उत्पादन करना बंद कर देता है।
शोध में कहा गया है कि अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष उड़ान में विकिरण के संपर्क में आने के कारण पहले से ही फेफड़ों के फाइब्रोसिस का खतरा है। सिलिका और आयरन ऑक्साइड सहित कई खतरे फेफड़ों के रोग का कारण बन सकते हैं।
शोध के मुताबिक, अपोलो मिशन के दौरान, चंद्रमा की धूल की महीन, चिपचिपी प्रकृति के कारण चंद्र रेगोलिथ के संपर्क में आने वाले अंतरिक्ष यात्रियों को खांसी, गले में जलन और आंखों से पानी आने जैसे लक्षण दिखाई दिए।
मंगल ग्रह की धूल भी इसी प्रकार की होगी, लेकिन इसमें क्रोमियम, बेरिलियम, आर्सेनिक और कैडमियम जैसी भारी धातुओं की उपस्थिति के कारण विषाक्तता और भी अधिक होगी, जिन्हें पृथ्वी पर स्वास्थ्य के लिए खतरनाक माना जाता है।