वैज्ञानिकों ने मलेरिया फैलाने वाले प्लाज्मोडियम फाल्सीपेरम का टीकाकरण करने के बाद मनुष्य की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया का अध्ययन किया। उनका उद्देश्य यह पता लगाना था कि इस तरह से टी हेल्पर कोशिकाओं को किन प्रोटीन घटकों के खिलाफ निर्देश दिया जाता है।
शोधकर्ताओं ने बताया कि आश्चर्य की बात यह है कि टी हेल्पर कोशिकाओं ने टीके के तनाव के प्रोटीन अनुक्रम के लिए विशेष रूप से प्रतिक्रिया व्यक्त की। स्वाभाविक रूप से होने वाले रोगजनक रूपों के साथ शायद ही कोई प्रतिक्रिया या क्रॉस-रिएक्टिविटी दिखाई।
यह समझा सकता है कि प्राकृतिक संक्रमण, स्थानीय आधार पर लोग लगातार इससे संक्रमित होते हैं, अन्य वेरिएंट के साथ नई बीमारियों से ये बहुत कम सुरक्षा प्रदान करते हैं। जर्मन कैंसर रिसर्च सेंटर (डीकेएफजेड) के वैज्ञानिकों ने पता लगाया कि क्यों आज तक उपलब्ध टीकाकरण का प्रभाव केवल थोड़े समय तक रहता है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन के मुताबिक मलेरिया को नियंत्रित करने में प्रभावशाली सफलताओं के बावजूद, दुनिया भर में अभी भी हर साल 6 लाख से अधिक लोग उष्णकटिबंधीय इलाकों में होने वाली इस बीमारी से मर जाते हैं। मलेरिया के अधिकांश घातक मामले रोग फैलाने वाले प्लाज्मोडियम फाल्सीपेरम के कारण होते हैं। आज तक इस एकल-कोशिका वाले जीव के खिलाफ केवल एक स्वीकृत टीका है और इसकी प्रभावकारिता, जो पहले से ही कम है, लंबे समय तक नहीं रहती है।
वैज्ञानिकों ने बताया कि टीका पी. फाल्सीपेरम सर्कम स्पोरोजोइट प्रोटीन (सीएसपी) के खिलाफ निर्देशित है, जो कि "स्पोरोजोइट" की सतह पर मात्रात्मक रूप से प्रभावशाली प्रोटीन होता है। स्पोरोजोइटस मलेरिया फैलाने वाले का एक चरण है जो मच्छर के काटने से फैलता है और मानव रक्त में प्रवेश करता है। टीके में सुधार करने के लिए, हमें यह समझने की आवश्यकता है कि कौन से सुरक्षात्मक एंटीबॉडी पर टीकाकरण से असर पड़ता हैं।
जर्मन कैंसर रिसर्च सेंटर के हेडा वार्डमैन कहते हैं कि ऐसे एंटीबॉडी का उत्पादन तथाकथित फॉलिक्युलर टी हेल्पर कोशिकाओं की मदद पर काफी हद तक निर्भर करते हैं। उन्होंने बताया कि वे यह सुनिश्चित करते हैं कि बी कोशिकाएं एंटीबॉडी-उत्पादक प्लाज्मा कोशिकाओं और मेमोरी बी कोशिकाओं में बदल जाती हैं।
सीएसपी के खिलाफ टी हेल्पर सेल प्रतिक्रिया का विस्तार से अध्ययन करने के लिए, डीकेएफजेड इम्यूनोलॉजिस्ट वार्डमैन के नेतृत्व में टीम ने टीके के तनाव से मारे गए पी. फाल्सीपेरम स्पोरोजोइट्स से संक्रमित स्वयंसेवकों के रक्त की जांच की। स्वयंसेवक यूरोपीय मूल के थे और उनका मलेरिया रोगजनकों से पहले कोई संपर्क नहीं हुआ था।
शोधकर्ताओं ने सिंगल या एकल कोशिका के स्तर पर प्रेरित प्लाज्मोडियम-विशिष्ट कूपिक टी हेल्पर कोशिकाओं का विश्लेषण किया। विशेष रूप से, उन्होंने अपनी जांच पर गौर किया कि टी हेल्पर कोशिकाओं के रिसेप्टर्स द्वारा सीएसपी के कौन से अनुक्रम पहचाने जाते हैं।
विश्लेषणों से पता चला कि टी-सेल रिसेप्टर्स ने मुख्य रूप से सीएसपी के 311 से 333 अमीनो एसिड को लक्षित किया। लेकिन एक अन्य अवलोकन ने शोधकर्ताओं को चौंका दिया जिसमें हर एक टी-कोशिका क्लोन के बीच कोई क्रॉस-रिएक्टिविटी नहीं थी।
वार्डमैन बताते हैं कि रिसेप्टर्स अत्यधिक विशेष रूप से इस्तेमाल किए गए टीके के केवल सीएसपी एपिटोप्स को आपस में बांधते हैं। यहां तक कि कुछ मामलों में केवल एक एमिनो एसिड घटक के भिन्नता को बर्दाश्त नहीं किया गया था।
इम्यूनोलॉजिस्ट बताते हैं कि पी. फाल्सीपेरम की प्राकृतिक आबादी में, सीएसपी के इस क्षेत्र में अनुक्रम में बहुत अधिक भिन्नता होती है। वार्डमैन ने कहा कि टी-सेल क्लोन की विशेषता रोगजनक के साथ लगातार प्राकृतिक संक्रमण को प्राकृतिक 'बूस्टर' के रूप में कार्य करने से रोकती है।
यह संभवतः समझा सकता है कि मलेरिया के टीके का सुरक्षात्मक प्रभाव इतनी जल्दी क्यों खत्म हो जाता है। शोधकर्ता ने सिफारिश की है कि टीके के आगे के विकास का परीक्षण करना चाहिए कि क्या टी हेल्पर कोशिकाओं के व्यापक स्पेक्ट्रम को प्रेरित करने से लंबे समय तक चलने वाली प्रतिरक्षा सुरक्षा उत्पन्न हो सकती है। यह शोध साइंस इम्यूनोलॉजी नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।