जापान में शोधकर्ताओं ने खसरे के संक्रमण के कई साल बाद होने वाले एक दुर्लभ लेकिन घातक दिमागी विकार 'सबस्यूट स्क्लेरोजिंग पैन एन्सेफलाइटिस (एसएसपीई)' नामक बीमारी होने के पीछे के कारणों का पता लगाया है।
हालांकि खसरे का वायरस सामान्य रूप से तंत्रिका तंत्र को संक्रमित नहीं कर सकता है, टीम ने पाया कि शरीर में बने रहने वाला वायरस एक प्रमुख प्रोटीन में म्युटेशन या उत्परिवर्तन कर सकता है। यह प्रोटीन इस चीज को नियंत्रित करता है कि वे कोशिकाओं को कैसे संक्रमित करते हैं। उत्परिवर्तित प्रोटीन अपने सामान्य रूप से परस्पर प्रभाव डाल सकते हैं, जिससे यह मस्तिष्क को संक्रमित करने में सफल हो जाता है।
1970 के दशक के बाद पैदा हुए कई लोगों को टीकों की बदौलत खसरे की बीमारी कभी नहीं हुई। विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि 2021 में दुनिया भर में लगभग 90 लाख लोग खसरे से संक्रमित हुए थे, जिससे मरने वालों की संख्या 1,28,000 तक पहुंच गई थी।
सहायक प्रोफेसर युता शिरोगने ने कहा कि, खसरे के टीकों की उपलब्धता के बावजूद, हाल ही में कोविड-19 महामारी ने ग्लोबल साउथ के टीकाकरण अभियान को पीछे धकेल दिया है। युता शिरोगने, क्यूशू विश्वविद्यालय के चिकित्सा विज्ञान संकाय में सहायक प्रोफेसर हैं।
एसएसपीई खसरे के वायरस के कारण होने वाली एक दुर्लभ लेकिन जानलेवा स्थिति है। हालांकि, सामान्य खसरे के वायरस के दिमाग में फैलने की क्षमता नहीं होती है और इस तरह यह स्पष्ट नहीं है कि यह एन्सेफलाइटिस या दिमागी बुखार में कैसे बदल जाता है।
एक वायरस प्रोटीन की एक श्रृंखला के माध्यम से कोशिकाओं को संक्रमित करता है जो इसकी सतह से बाहर निकलते हैं। आमतौर पर, एक प्रोटीन पहले वायरस को कोशिका की सतह से जुड़ने में मदद करेगा, फिर एक अन्य सतह प्रोटीन एक प्रतिक्रिया का कारण बनेगा जो वायरस को कोशिका में जाने देता है, जिससे संक्रमण होता है। इसलिए, एक वायरस क्या संक्रमित कर सकता है या नहीं कर सकता, यह काफी हद तक कोशिका के प्रकार पर निर्भर करता है।
शिरोगने ने कहा, आमतौर पर, खसरे का वायरस केवल आपकी प्रतिरक्षा और उपकला कोशिकाओं को संक्रमित करता है, जिससे बुखार और दाने हो जाते हैं। उन्होंने बताया कि इसलिए, एसएसपीई के रोगियों में, खसरे का वायरस उनके शरीर में बना रहा होगा और उत्परिवर्तित हुआ होगा, फिर इसने तंत्रिका कोशिकाओं को संक्रमित करने की क्षमता हासिल की होगी।
खसरे जैसे आरएनए वायरस उत्परिवर्तित होते हैं और बहुत उच्च दर से विकसित होते हैं, लेकिन यह कैसे संक्रमित करने के लिए विकसित हुआ इसका तंत्र तंत्रिका कोशिकाओं का एक रहस्य रहा है।
खसरे के विषाणु को एक कोशिका को संक्रमित करने में मदद करने वाला एक प्रोटीन है जिसे फ्यूजन प्रोटीन या एफ प्रोटीन कहा जाता है। टीम के पिछले अध्ययनों में दिखाया कि एफ प्रोटीन में कुछ उत्परिवर्तन इसे "हाइपरफ्यूसोजेनिक" स्थिति में डालते हैं, जिससे यह न्यूरल सिनैप्स पर फ्यूज हो जाता है और मस्तिष्क को संक्रमित कर देता है।
अपने नवीनतम अध्ययन में, टीम ने एसएसपीई रोगियों से खसरा वायरस के जीनोम का विश्लेषण किया और पाया कि उनके एफ प्रोटीन में विभिन्न उत्परिवर्तन जमा हो गए थे। दिलचस्प बात यह है कि कुछ उत्परिवर्तन संक्रमण गतिविधि को बढ़ाएंगे जबकि अन्य वास्तव में इसे कम कर देंगे।
शिरोगने कहा, यह देखना आश्चर्यजनक था, लेकिन हमें एक स्पष्टीकरण मिला। जब वायरस एक तंत्रिका कोशिका को संक्रमित करता है, तो यह 'एन ब्लॉक ट्रांसमिशन' के माध्यम से इसे संक्रमित करता है, जहां संक्रमित जीनोम की कई प्रतियां कोशिका में प्रवेश करती हैं।
इस मामले में, उत्परिवर्ती एफ प्रोटीन के जीनोम एन्कोडिंग को सामान्य एफ प्रोटीन के जीनोम के साथ एक साथ प्रेषित किया जाता है और दोनों प्रोटीन संक्रमित कोशिका में एक साथ रहने के आसार हैं।
इस परिकल्पना के आधार पर, टीम ने सामान्य एफ प्रोटीन मौजूद होने पर उत्परिवर्ती एफ प्रोटीन की संलयन गतिविधि का विश्लेषण किया। उनके परिणामों से पता चला कि उत्परिवर्ती एफ प्रोटीन की संलयन गतिविधि सामान्य एफ प्रोटीन से हस्तक्षेप के कारण दबा दी जाती है, लेकिन एफ प्रोटीन में उत्परिवर्तन के फैलने से हस्तक्षेप दूर हो जाता है।
एक अन्य मामले में, टीम ने पाया कि एफ प्रोटीन में उत्परिवर्तन का एक अलग हिस्सा पूरी तरह से विपरीत परिणाम देता है। हालांकि यह उत्परिवर्तन वास्तव में आपस में मिलने की गतिविधि को बढ़ाने के लिए सामान्य एफ प्रोटीन के साथ सहयोग कर सकता है। इस प्रकार, उत्परिवर्ती एफ प्रोटीन जो तंत्रिका कोशिका को संक्रमित करने में असमर्थ प्रतीत होते हैं, तब भी मस्तिष्क को संक्रमित कर सकते हैं।
शिरोगने बताते हैं कि वास्तव में, यह घटना जहां उत्परिवर्तन होता हैं या एक दूसरे के साथ सहयोग करते हैं, उसे 'सोशियोविरोलॉजी' कहा जाता है। यह अभी भी एक नई अवधारणा है, लेकिन वायरस एक समूह की तरह एक दूसरे को प्रभावित करते देखे गए हैं।
शोध टीम को उम्मीद है कि उनके परिणाम एसएसपीई का उपचार विकसित करने में मदद करेंगे, साथ ही उन विकासवादी तंत्रों को स्पष्ट करेंगे जो वायरस के लिए आम हैं जिनमें नए कोरोना वायरस और हर्पीस वायरस जैसे खसरे के समान संक्रमण फैलाने की क्षमता हैं।
शिरोगने ने निष्कर्ष में कहा कि, इस प्रक्रिया में कई रहस्य हैं जिनके द्वारा वायरस बीमारियां फैलते हैं। चूंकि मैं एक मेडिकल छात्र था, इसलिए मुझे दिलचस्पी थी कि खसरे का वायरस एसएसपीई का कारण कैसे बनता है। मुझे खुशी है कि हम इस बीमारी के तंत्र को स्पष्ट करने में सफल रहे। यह शोध साइंस एडवांसेज नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।