केरल ने इस सप्ताह राहत की सांस ली है, क्योंकि मलप्पुरम जिले में निपाह वायरस के प्रकोप का खतरा कम हो गया है। राज्य के स्वास्थ्य विभाग ने कहा है कि 42 दिन के डबल इन्क्यूबेशन पीरियड (किसी व्यक्ति के संक्रमित होने के बाद रोग के लक्षण प्रकट होने में लगने वाला समय) के दौरान कोई नया मामला सामने नहीं आया है,।
हालांकि, निपाह के फिर से उभरने और वायनाड में विनाशकारी भूस्खलन ने लेप्टोस्पायरोसिस के गंभीर प्रकोप को कम कर दिया है, जो पूरे राज्य में एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य चिंता के रूप में उभरा है।
लेप्टोस्पायरोसिस, जिसे "रेट फीवर" के रूप में भी जाना जाता है, जो जानवरों, विशेष रूप से चूहों के मूत्र में एक प्रकार के बैक्टीरिया के कारण होता है।
यदि कोई व्यक्ति संक्रमित जानवर के मूत्र से दूषित मिट्टी या पानी के संपर्क में आता है, तो बैक्टीरिया त्वचा पर हुए घाव के माध्यम से उसके शरीर में प्रवेश कर सकता है, जिससे बाढ़ वाले क्षेत्रों में लोग विशेष रूप से असुरक्षित हो जाते हैं। यह बीमारी उच्च मृत्यु दर के लिए भी जानी जाती है।
2018 की बाढ़ के बाद जीवाणु संक्रमण सबसे आगे आ गया और इस साल स्थिति और भी खराब हो गई है। लेप्टोस्पायरोसिस के मामलों में वृद्धि ने केरल के लगभग सभी जिलों को प्रभावित किया है।
राज्य स्वास्थ्य विभाग ने 121 मौतों की पुष्टि की है, साथ ही 102 संदिग्ध मामले भी हैं। अकेले अगस्त में संक्रमण ने 24 लोगों की जान ले ली। वर्तमान में, राज्य भर के अस्पतालों में 1,170 लोग इस बीमारी का इलाज करा रहे हैं, यह संख्या तेजी से बढ़ रही है।
चिकित्सा विशेषज्ञों ने लेप्टोस्पायरोसिस के मामलों में वृद्धि के लिए दक्षिण-पश्चिम मानसून के दौरान अत्यधिक वर्षा और उसके परिणामस्वरूप जलभराव को जिम्मेदार ठहराया है।
इस वर्ष रिपोर्ट की गई 121 मौतों में से 50 प्रतिशत से अधिक पिछले दो महीनों में हुई हैं। स्वास्थ्य सेवा निदेशालय के आंकड़ों से पता चला है कि 2022 में लेप्टोस्पायरोसिस से 93 मौतें और 2023 में 103 मौतें हुई।
तिरुवनंतपुरम के सरकारी मेडिकल कॉलेज के प्रोफेसर अल्ताफ ए ने कहा कि उन्होंने 2022 से लेप्टोस्पायरोसिस के मामलों और मौतों में खतरनाक वृद्धि देखी है।
अल्ताफ ने कहा, "लेप्टोस्पायरा बैक्टीरिया घावों और श्लेष्म झिल्ली के माध्यम से शरीर में प्रवेश करता है। सुरक्षात्मक उपाय अपनाने से संक्रमण को रोकने में मदद मिल सकती है। जोखिम को कम करने के लिए लोगों को अपनी स्वच्छता पर विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है।"
अल्ताफ ने एक ऐसी प्रणाली की वकालत की जिसमें स्वास्थ्य विभाग लेप्टोस्पायरोसिस से मौत की सूचना मिलने पर उपयुक्त स्थानीय अधिकारियों को सूचित करे, जिससे समुदाय को निवारक उपाय करने की अनुमति मिल सके।
स्वास्थ्य विभाग के अधिकारियों के अनुसार, निवारक दवा डॉक्सीसाइक्लिन पूरे राज्य में स्वास्थ्य केंद्रों पर उपलब्ध है। अधिकारियों ने चेतावनी दी कि जनता, विशेष रूप से गीली मिट्टी और पानी के व्यावसायिक जोखिम के कारण उच्च जोखिम वाले लोगों को सावधानी बरतनी चाहिए।
बुखार, मांसपेशियों में दर्द (मायलगिया) और सिरदर्द लेप्टोस्पायरोसिस के सामान्य लक्षण हैं; हालांकि, तेज सांस लेना (टैचीपनिया), निम्न रक्तचाप (हाइपोटेंशन) और पीलिया जैसे अधिक गंभीर लक्षणों पर नजर रखी जानी चाहिए।
अल्ताफ ने जोर देकर कहा किइस बीमारी से होने वाली मौतों को रोकने के लिए समय पर पता लगाना महत्वपूर्ण है और बीमारी के प्रसार पर आगे के अध्ययन का आह्वान किया।
कोच्चि में अमृता स्कूल ऑफ मेडिसिन में संक्रामक रोगों के एसोसिएट प्रोफेसर दीपू टी एस ने कहा कि भारी बारिश और जलभराव से मानसून के मौसम में लेप्टोस्पायरोसिस फैलने की संभावना बढ़ जाती है।
उन्होंने यह भी कहा कि खराब अपशिष्ट प्रबंधन के कारण चूहों की आबादी में वृद्धि हुई है। इससे ही मामले बढ़े हैं। उन्होंने कहा, “कृपया जानवरों के मूत्र से दूषित मिट्टी या दूषित पानी से सावधान रहें। जानवरों के मूत्र या बाढ़ से दूषित झीलों, नदियों या दलदलों से पानी पीने या उसमें से गुजरने से बचें। अगर आपको ऐसा पानी पीने की जरूरत है, तो इसे उबाल लें या रासायनिक उपचार से सुरक्षित बना लें। अगर आपको बाढ़ के पानी या अन्य संभावित रूप से दूषित पानी से गुजरना ही है, तो किसी भी कट या घर्षण को ढकें और उचित जूते सहित सुरक्षात्मक गियर पहनें। लेप्टोस्पायरोसिस के खिलाफ निवारक दवा लेने की संभावना पर चर्चा करने के लिए अपने स्वास्थ्य सेवा प्रदाता से परामर्श करें।”
विश्व स्वास्थ्य संगठन भी मृत जानवरों के संपर्क से बचने की सलाह देता है, क्योंकि उनमें बैक्टीरिया हो सकते हैं। प्रभावी रोकथाम और उपचार विधियों की उपलब्धता के बावजूद, विशेषज्ञों का मानना है कि मामलों की बढ़ती संख्या अपर्याप्त रोकथाम के प्रयासों और निगरानी के कारण हो सकती है। चूहों के अलावा खेत के जानवर और कुत्ते भी अपने मल के माध्यम से बीमारी फैला सकते हैं। हालांकि कुछ लोगों में कोई लक्षण नहीं दिखते, लेकिन लेप्टोस्पायरोसिस से गुर्दे की क्षति, मेनिन्जाइटिस, यकृत की विफलता और श्वसन संबंधी विकार जैसी गंभीर जटिलताएं हो सकती हैं।
यदि समय रहते इसका उपचार न किया जाए तो यह जानलेवा भी हो सकता है।
स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने मानसून से पहले सफाई के प्रयासों की अपर्याप्तता और सबसे अधिक जरूरतमंद लोगों तक डॉक्सीसाइक्लिन की सीमित पहुंच के बारे में चिंता जताई है, क्योंकि समय रहते इसका उपचार न मिले तो लेप्टोस्पायरोसिस आंतरिक अंगों को तेजी से नुकसान पहुंचा सकता है, जिसके कारण इसे साइलेंट किलर कहा जाता है।
लेप्टोस्पायरोसिस के साथ-साथ, हेपेटाइटिस ए और हैजा जैसी अन्य वेक्टर-जनित और जल-जनित बीमारियां दक्षिण-पश्चिम मानसून के अंतिम चरण के दौरान केरल को प्रभावित करती रहती हैं। कई जिलों में हेपेटाइटिस ए के प्रकोप की सूचना मिली है, जिनमें मलप्पुरम, कोझीकोड और एर्नाकुलम सबसे ज़्यादा प्रभावित हैं। यह वर्ष विशेष रूप से गंभीर रहा है, जिसमें 21 अगस्त, 2024 तक हेपेटाइटिस ए के 4,306 पुष्ट मामले और 41 पुष्ट मौतें हुई हैं।
केरल जल प्राधिकरण और स्थानीय स्वशासन की आलोचना इस बात के लिए की जा रही है कि वे जल गुणवत्ता के मुद्दों को पर्याप्त रूप से संबोधित करने में विफल रहे हैं, जो बार-बार होने वाले प्रकोपों का एक प्रमुख कारक बना हुआ है।