देश के प्रमुख अर्थशास्त्रियों का मानना है कि पानी को एक वस्तु के रूप में मूल्य निर्धारण किया जाना चाहिए। योजना आयोग के पूर्व उपाध्यक्ष, मोंटेक सिंह अहलूवालिया ने कहा कि समय के साथ देश में पानी की समस्याएं बढ़ेंगी और कम पानी उपलब्ध होगा।
उन्होंने कहा “हमें यह समझना होगा कि पानी का संरक्षण करना जरूरी है। या तो पूरे पानी की आपूर्ति को तर्कसंगत बनाएं, या पानी का उचित मूल्य निर्धारण करें।”
अहलूवालिया राजस्थान के निमली में आयोजित अनिल अग्रवाल डायलॉग में एक पैनल चर्चा के दौरान यह बयान दे रहे थे।
उन्होंने कहा कि पानी के मुद्दे को लेकर चिंतित एनजीओ चाहते हैं कि पानी का मूल्य तय किया जाए। मेरा मानना है कि “एक अर्थशास्त्री के रूप में, पानी को एक संसाधन के रूप में राष्ट्रीयकृत किया जाना चाहिए और पूरे पानी की आपूर्ति, जिसमें भूजल भी शामिल है, को आपूर्ति के लिए तर्कसंगत बनाना चाहिए।” अन्यथा, हम पिछले तीन दशकों से चल रही प्रथा को जारी रखेंगे और पानी के नहरों का मूल्य कम करते करेंगे।
अहलूवालिया ने कहा कि विकसित देशों जैसे कि अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया को भी पानी के मूल्य निर्धारण से संबंधित समस्याओं का सामना करना पड़ा है और देशों ने पानी की कमी से निपटने के लिए कल्पनाशील तरीके अपनाए हैं।
जी20 के शेरपा एवं नीति आयोग के पूर्व सीईओ अमिताभ कांत ने कहा कि सिंगापुर जैसे देशों ने पानी के मूल्य निर्धारण के कारण आर्थिक रूप से प्रगति की है।
उन्होंने भी पानी के मूल्य निर्धारण से सहमत होते हुए कहा कि भारत वैश्विक जनसंख्या का 17 प्रतिशत है, जबकि पानी केवल 4 प्रतिशत है। ऐसे में ध्यान रखना है कि “आपके पास पानी नहीं है। 89 प्रतिशत पानी कृषि, विशेष रूप से गन्ना और चावल के लिए उपयोग होता है और हम वास्तव में बासमती चावल के माध्यम से वर्चुअल पानी का निर्यात कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा कि किसानों द्वारा उत्पादित फसलों का मूल्य निर्धारण नहीं किया जाता, यहां तक कि बिजली का भी मूल्य निर्धारण नहीं किया जाता, जो पानी के अत्यधिक दोहन का कारण बन रहा है।
अहलूवालिया ने कहा कि पानी को एक संसाधन के रूप में राष्ट्रीयकृत करना और उसे तर्कसंगत बनाना एक प्रकार से प्रत्येक किसान के लिए लाइसेंसिंग परमिट प्रणाली जैसी स्थिति होगी, जो व्यक्तिगत रूप से एक आपदा होगी। उन्होंने आगे कहा “लेकिन हम ऐसा नहीं चाहते, लेकिन अगर हम पानी का मूल्य निर्धारण नहीं करेंगे, तो पानी का उपयोग पहले की तरह जारी रहेगा और यह सरकार के लिए चुनौतीपूर्ण होगा, जो हर बूंद से अधिक फसल उगाने का लक्ष्य रखती है।”
उन्होंने यह भी बताया कि देश में एक और चुनौती यह है कि राज्य पानी के वितरण को तर्कसंगत बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। संविधान के अनुसार, प्रत्येक राज्य अपने क्षेत्र में पानी पर नियंत्रण रखता है और जहां पानी अन्य राज्यों से गुजरता है, वहां अक्सर विवेचनात्मक या न्यायिक परीक्षण का सामना करना पड़ता है। वह राज्य जो पानी के ऊपरी हिस्से में स्थित होते हैं, उनके पास पानी पर अधिक नियंत्रण होता है, जबकि निचले हिस्से में स्थित राज्य अपनी जल आपूर्ति के लिए ऊपर के राज्यों पर निर्भर होते हैं।
वहीं, कांत ने कहा कि पानी का मूल्य निर्धारण महत्वपूर्ण है। “राजनीतिक दल खैरात और लोकलुभावनवाद का इस्तेमाल वोट आकर्षित करने के लिए कर रहे हैं, जिससे सरकार के खजाने पर दबाव बढ़ रहा है।”
उन्होंने यह भी कहा कि जो लोग कम पानी का उपयोग करते हैं, उन्हें कम शुल्क लिया जाए और जो ज्यादा उपयोग करते हैं, उनसे अधिक शुल्क लिया जाए।
पैनल का संचालन कर रहीं सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरमेंट की महानिदेशक सुनीता नारायण ने कहा कि पानी को एक संसाधन के रूप में उपयोग करने और उसके संसाधन प्रबंधन के लिए मूल्य निर्धारण करना पूंजीगत रूप से महंगा होगा और यहां तक कि अमीर भी इसे वहन नहीं कर पाएंगे।
हालांकि, कांत ने तर्क किया कि लोग पानी तक पहुंचने के लिए भुगतान करने के लिए तैयार हैं। महाराष्ट्र के नागपुर स्थित एक स्लम क्षेत्र में अपनी यात्रा का उदाहरण देते हुए उन्होंने कहा कि जब स्थानीय लोगों को पाइपलाइनों के जरिए स्वच्छ पानी प्रदान किया गया, तो उन्होंने इसके लिए भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की। यह राजनीति और पानी के माफिया ही हैं जो सिस्टम को बदलने के लिए तैयार नहीं हैं।