मीथेन (सीएच 4) आर्द्रभूमि से निकलने वाली दूसरी सबसे महत्वपूर्ण ग्रीनहाउस गैस है। आर्द्रभूमि इसका सबसे बड़ा स्रोत है जहां से हर साल वायुमंडल में 102-200 टीजी मीथेन उत्सर्जित होती है। अभी तक मीथेन के वायुमंडलीय बजट के लिए उनके महत्व को देखते हुए, वैश्विक स्तर पर आर्द्रभूमि उत्सर्जन की मात्रा निर्धारित करने और प्रवाह को जानने के लिए काफी प्रयास किए गए हैं।
अब शोधकर्ताओं का कहना है कि अमेजन आर्द्रभूमि के इलाकों से उत्सर्जित अधिकांश मीथेन गैस पेड़ की जड़ प्रणालियों के माध्यम से वातावरण में मिलती है।
जब जमीन में बाढ़ का पानी नहीं होता है तब भी उत्सर्जन होता है। यह शोध बर्मिंघम विश्वविद्यालय की अगुवाई में किया गया है।
एक अध्ययन के माध्यम से शोधकर्ताओं ने पाया कि मिट्टी या सतह के पानी की तुलना में अमेजन बेसिन में बाढ़ के मैदानों पर उगने वाले पेड़ों से कहीं अधिक मीथेन उत्सर्जित होती है। यह प्रक्रिया सतह के गीली और सूखी दोनों स्थितियों में होती है।
मीथेन दूसरी सबसे महत्वपूर्ण ग्रीनहाउस गैस है, हमारी अधिकांश वायुमंडलीय मीथेन आर्द्रभूमि से आती है। इस मार्ग से कितनी मीथेन उत्सर्जित होती है, इस पर बहुत अधिक शोध किया जा रहा है। लेकिन मॉडल आमतौर पर यह मानते हैं कि गैस का उत्पादन तभी होता है जब जमीन पूरी तरह से बाढ़ और पानी के नीचे होती है।
आर्द्रभूमि वाले इलाकों में जहां पेड़ नहीं होते हैं, मीथेन आमतौर पर सतह के रास्ते से मिट्टी द्वारा अवशोषित कर ली जाती है। शोधकर्ताओं का कहना है कि जंगली आर्द्रभूमि क्षेत्रों में, पेड़ की जड़ें गैस के लिए एक परिवहन प्रणाली के रूप में कार्य कर सकते हैं, जब तक सतह जहां यह पेड़ के तने से वातावरण में निकलती है।
मीथेन इस मार्ग से बाहर निकलने में सक्षम है, तब भी जब यह मिट्टी और पानी में उत्पन्न होता है जो जमीनी स्तर से कई मीटर नीचे होता है। इसका मतलब यह होगा कि मौजूदा मॉडल अमेजन बेसिन जैसे आर्द्रभूमि वाले इलाकों में मीथेन उत्सर्जन की संभावित सीमा को कम करके आंका जा सकता है।
परीक्षण करने के लिए, टीम ने मध्य अमेजन बेसिन में तीन प्रमुख नदियों के बाढ़ के मैदानों पर तीन भूखंडों को मापा। वार्षिक बाढ़ से जुड़े जल स्तर में उनकी प्रतिक्रिया को बदलने के लिए वर्ष में चार समय बिंदुओं पर प्रत्येक भूखंड पर एक ही पेड़ की निगरानी की गई थी।
एक पोर्टेबल ग्रीनहाउस गैस विश्लेषक का उपयोग करके मीथेन उत्सर्जन को मापा गया और फिर अमेजन बेसिन में निष्कर्षों को मापने के लिए गणना की गई। यह अध्ययन रॉयल सोसाइटी ए के फिलोसॉफिकल ट्रांजैक्शन में प्रकाशित हुआ है।
कुल मिलाकर, टीम का अनुमान है कि वैश्विक उष्णकटिबंधीय आर्द्रभूमि मीथेन उत्सर्जन का लगभग आधा हिस्सा पेड़ों द्वारा किया जाता है। अप्रत्याशित परिणाम के साथ कि पेड़ भी ऐसे समय में उत्सर्जन के लिए महत्वपूर्ण होते हैं जब बाढ़ के पानी का स्तर मिट्टी की सतह के नीचे बैठती है।
बर्मिंघम विश्वविद्यालय में भूगोल, पृथ्वी और पर्यावरण विज्ञान के प्रोफेसर विन्सेंट गौसी कहते हैं कि हमारे नतीजे बताते हैं कि वर्तमान वैश्विक उत्सर्जन अनुमानों का एक महत्वपूर्ण भाग एक खोई हुई तस्वीर की तरह है। अब हमें ऐसे मॉडल और तरीके विकसित करने की जरूरत है जो आर्द्रभूमि के मीथेन उत्सर्जन में पेड़ों द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका को ध्यान में रखते हों।