हेल्महोल्ट्ज सेंटर फॉर पोलर एंड मरीन रिसर्च के शोधकर्ता ने बताया कि, पिछले हफ्ते अंटार्कटिका की समुद्री बर्फ की सीमा 22 लाख वर्ग किलोमीटर दर्ज की गई, जो पिछले रिकॉर्ड 24 फरवरी 2022 के मुताबिक 22.7 लाख वर्ग किलोमीटर से नीचे गिर गई है।
प्रो. क्रिश्चियन हास ने कहा, अंटार्कटिका में समुद्री बर्फ का पिघलना महीने के दूसरे पखवाड़े तक जारी रहने का अनुमान है। हम अभी तक यह नहीं कह सकते हैं कि रिकॉर्ड निम्न स्तर पर कब पहुंचेगा या अब और तब के बीच और कितनी समुद्री बर्फ पिघलेगी। प्रो. हास अल्फ्रेड वेगेनर इंस्टीट्यूट, हेल्महोल्ट्ज सेंटर फॉर पोलर एंड मरीन रिसर्च (एडब्ल्यूआई) में समुद्री बर्फ भौतिकी अनुभाग के प्रमुख हैं।
प्रो. हास ने बताया कि पिछले छह वर्षों में समुद्री बर्फ में तेजी से गिरावट काफी चिंताजनक है, क्योंकि पैंतीस साल पहले बर्फ का आवरण शायद ही कभी इतना बदला हो। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि हम जो देख रहे हैं वह अंटार्कटिका में ग्रीष्मकालीन समुद्री बर्फ के तेजी से अंत की शुरुआत है, या यदि यह गर्मियों में कम लेकिन अभी भी स्थिर समुद्री बर्फ की विशेषता वाले एक नए चरण की शुरुआत है।
दिसंबर 2022 से बर्फ के पिघलने में तेजी आई है, विशेष रूप से पश्चिम अंटार्कटिका में बेलिंग्सहॉसन और अमुंडसेन समुद्र में, पूर्व तो अब बर्फ मुक्त हो गया है। यही वह जगह भी है जहां शोध पोत पोलारस्टर्न वर्तमान में है, जो पिछले ग्लेशियरों के पीछे छोड़े गए सबूतों की खोज कर रहा है।
अभियान के प्रमुख और एडब्ल्यूआई के भूभौतिकीविद् प्रो कार्स्टन गोहल के अनुसार, यह अब सातवीं बार इस क्षेत्र में हैं, 1994 में पहली बार आने के बाद मैंने यहां पहले कभी ऐसी चरम, बिना बर्फ वाली स्थिति नहीं देखी। महाद्वीपीय शेल्फ, जो कि जर्मनी के आकार के बराबर है, अब पूरी तरह से बर्फ मुक्त हो गया है। हालांकि ये स्थितियां हमारे पोत-आधारित फील्डवर्क के लिए फायदेमंद हैं, फिर भी यह चिंताजनक है कि यह परिवर्तन कितनी तेजी से हुआ है।
साल के इस दौरान, अंटार्कटिका की समुद्री बर्फ आमतौर पर सितंबर या अक्टूबर में अपनी अधिकतम सीमा और फरवरी में न्यूनतम सीमा तक पहुंच जाती है। कुछ क्षेत्रों में गर्मियों में समुद्री बर्फ पूरी तरह से पिघल जाती है। सर्दियों में, पूरे अंटार्कटिका में ठंडी जलवायु नए समुद्री बर्फ को तेजी से बढ़ावा देती है।
अपने अधिकतम स्तर पर, अंटार्कटिका में समुद्री बर्फ का आवरण आमतौर पर 180 से 200 लाख वर्ग किलोमीटर के बीच होता है। गर्मियों में, यह आर्कटिक में बर्फ की तुलना में कहीं अधिक प्राकृतिक वार्षिक बदलाव देखा जाता है जो लगभग 30 लाख वर्ग किलोमीटर तक घट जाती है।
इसके अलावा, अंटार्कटिका की समुद्री बर्फ अपने आर्कटिक के समान दूसरो की तुलना में बहुत पतली है और केवल मौसमी रूप से दिखाई देती है। जो बताती है कि क्यों, बहुत लंबे समय तक, इसके विकास के बारे में कुछ दिनों में अनुमान लगाना असंभव माना जाता था।
हालांकि, हाल के वर्षों में, विज्ञान ने मौसमी समय के पैमाने पर समुद्री बर्फ के विकास के पूर्वानुमान लगाने के लिए कई तंत्रों का खुलासा किया है। सप्ताह से महीनों पहले समुद्री बर्फ की उपस्थिति को जानना अंटार्कटिक शिपिंग के लिए बहुत अहम है।
सी आइस पोर्टल टीम द्वारा किए गए वर्तमान समुद्री बर्फ के विश्लेषण से पता चलता है कि जनवरी 2023 के पूरे महीने के लिए, रिकॉर्ड रखने की शुरुआत के बाद से वर्ष के दौरान सबसे कम बर्फ दर्ज की गई। 1979 मासिक औसत 32.2 लाख वर्ग किलोमीटर था। 478,000 वर्ग किलोमीटर जो लगभग स्वीडन के आकार के बराबर है तथा 2017 से पिछले सबसे कम से भी नीचे है।
इसके लंबे समय तक विकास के संबंध में, अंटार्कटिक समुद्री बर्फ में प्रति दशक 2.6 प्रतिशत की गिरावट की प्रवृत्ति दिखाई देती है। यह लगातार आठवां वर्ष है जिसमें जनवरी में समुद्र की बर्फ का औसत विस्तार लंबे समय की प्रवृत्ति से नीचे रही है।
इस तरह तेजी से गलना अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पश्चिम और पूर्व में असामान्य रूप से वायु के अधिक तापमान के कारण हो सकता है। जो लंबी अवधि के औसत से 1.5 डिग्री सेल्सियस ऊपर है। इसके अलावा, दक्षिणी अनुलर मोड (एसएएम) एक मजबूत सकारात्मक चरण में है, जो अंटार्कटिका में प्रचलित वायु परिसंचरण को प्रभावित करता है।
एक सकारात्मक एसएएम चरण में, अंटार्कटिक पर एक कम दबाव वाली विसंगति बनती है, जबकि मध्य अक्षांशों पर एक उच्च दबाव वाली विसंगति विकसित होती है। यह पछुआ हवाओं को तेज करता है और उन्हें अंटार्कटिक की ओर मोड़ देता है।
नतीजतन, महाद्वीपीय शेल्फ पर परिध्रुवी गहरे पानी के ऊपर की और बढ़ना अंटार्कटिक में तेज हो जाता है, जिससे समुद्री बर्फ की बहाली को बढ़ावा मिलता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह बर्फ की शेल्फ या हिस्सों के पिघलने को भी तेज करता है, जो भविष्य में वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि के लिए एक आवश्यक पहलू है।
पश्चिम अंटार्कटिक की बर्फ की चादर के भूवैज्ञानिक विकास को सामने लाना, यानी बड़े पैमाने पर ग्लेशियर जो अंटार्कटिका महाद्वीप को कवर करते हैं और बर्फ की शेल्फ को ईंधन देते हैं।
शोधकर्ताओं ने आशा जताई कि ऐसा करने से हमें बर्फ की चादर के भविष्य के विकास पर अधिक सटीक जानकारी देने में मदद मिलेगी। निरंतर जलवायु परिवर्तन की स्थिति में समुद्र के स्तर में वृद्धि होगी। उदाहरण के लिए, 1,20,000 साल पहले का आखिरी इंटर-ग्लेशियल और लगभग 35 लाख साल पहले प्लीयोसीन में एक लंबी गर्म अवधि, जो आज के अनुरूप मानी जाती है।
पिछली दोनों अवधियों में, बढ़ता तापमान विशेष रूप से पृथ्वी की कक्षा में क्रमिक परिवर्तनों के कारण थी, आज, ये कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन द्वारा हो रहा हैं, जो जीवाश्म ईंधन के उपयोग से उत्पन्न होता है और वातावरण में जमा हो जाता है।
बर्फ की चादरों के इतिहास से प्राप्त जानकारी का उद्देश्य यह अनुमान लगाने में मदद करना है कि आज के तीव्र मानवजनित जलवायु परिवर्तन के कुछ महत्वपूर्ण बिंदुओं को पार करने पर वे कितनी तेजी से और बड़े पैमाने पर ये पिघलेंगे।
इस संबंध में, शोधकर्ता समुद्री तल पर समुद्री तलछट की जांच के लिए भूभौतिकीय और भूवैज्ञानिक तरीकों का उपयोग करते हैं, जो पिछले बर्फ की चादर की गतिविधियों के संग्रह के रूप में बहुमूल्य जानकारी रखते हैं।