जलवायु परिवर्तन के कारण लू या हीटवेव की घटनाएं लगातार और खतरनाक होती जा रही हैं, लेकिन दुनिया भर में लू की गंभीरता को मापने का कोई मानक तरीका नहीं है। मौजूदा सूचकांकों में भयंकर गर्मी की स्थितियों को परिभाषित करने के लिए अलग-अलग सीमाएं हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा है कि हीटवेव के सूचकांक भारत, स्पेन और अमेरिका में हाल ही में हुई घातक लू की घटनाओं की गंभीरता को पकड़ने में विफल रहे।
हालांकि शोधकर्ताओं ने शोध के हवाले से कहा है कि छठा सूचकांक - घातक गर्मी के तनाव या हीट स्ट्रेस सूचकांक, खतरनाक गर्मी-तनाव की स्थितियों की पहचान करने में बेहतर पाया गया, खासकर कम नमी वाले हिस्सों में।
हांगकांग पॉलिटेक्निक यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता ने शोध के हवाले से कहा कि कुछ मौजूदा सूचकांक हर तरह के इलाकों और अलग-अलग तरह की जलवायु के लिए सही नहीं हो सकते हैं। उन्होंने कहा, यह जरूरी है कि वैज्ञानिक समुदाय, सार्वजनिक स्वास्थ्य मंडल और नीति निर्माता एक साथ आएं और मौजूदा सूचकांकों पर फिर से विचार करें।
वर्तमान में दुनिया भर के देशों में लू को मापने और परिभाषित करने के अलग-अलग तरीके हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि इनमें से कौन सी विधि सबसे सटीक है या जलवायु संबंधी बदलावों से उनके प्रदर्शन पर किस तरह का असर पड़ता है। इनमें से कुछ पूरी तरह से अधिकतम वायु तापमान पर आधारित हैं जबकि अन्य में विकिरण, हवा और सबसे महत्वपूर्ण, नमी जैसी चीजों को शामिल किया गया है।
शोधकर्ता ने शोध में कहा कि अपेक्षाकृत कम तापमान की परिस्थितियों में भी, यदि नमी अधिक होती है, तो यह स्वास्थ्य की समस्याओं से जूझ रहे लोगों के लिए खतरनाक हो सकती है। नमी वाली परिस्थितियों में, यहां तक कि 28 डिग्री सेल्सियस पर भी, स्थिति गंभीर तनाव और इसके कारण हीट स्ट्रोक तक हो सकता है।
विभिन्न परिस्थितियों में मौजूदा हीटवेव सूचकांकों की प्रभावशीलता की तुलना करने के लिए, शोधकर्ताओं ने 2022 में स्पेन और अमेरिका में और 2023 में भारत में हुई हीटवेव की घटनाओं से जलवायु के आंकड़ों पर छह मौजूदा सूचकांकों को परखा।
सभी मामलों में उन्होंने पाया कि एक विधि - घातक हीट-स्ट्रेस इंडेक्स - ने दूसरों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन किया। अन्य सूचकांकों की तुलना में, घातक हीट-स्ट्रेस इंडेक्स उन क्षेत्रों के बीच अंतर बता सकता है जो अत्यधिक हीट स्ट्रेस से प्रभावित थे या नहीं थे। यह सटीक रूप से बता सकता है कि किन दिनों में ये खतरनाक हीटवेव वाली परिस्थितियां उत्पन्न हुई।
घातक हीट स्ट्रेस सूचकांक तापमान और नमी आधारित मीट्रिक है जो उन स्थितियों की पहचान करता है जो किसी मनुष्य को मृत्यु की ओर ले जा सकती हैं। अन्य सूचकांकों के विपरीत जो "अत्यधिक खतरा" और "हीट स्ट्रोक" जैसे बिंदुओं का उपयोग करते हैं। हालांकि अधिकतर सूचकांक भी किसी न किसी तरह से अपनी गणनाओं में नमी को शामिल करते हैं, लेकिन उनके आकलन करने का तरीका अलग-अलग होता है।
घातक हीट स्ट्रेस सूचकांक सापेक्ष नमी पर एक सुधार को अपनाता है, जिसका अर्थ है कि यह अन्य सूचकांकों की तुलना में बहुत कम नमी वाली स्थितियों वाले क्षेत्रों में खतरनाक गर्मी वाली स्थितियों का पूर्वानुमान लगाने में बेहतर है।
नेक्सस पत्रिका में प्रकाशित शोध में शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया है कि एक ही क्षेत्र में भी लोगों द्वारा लू का अलग-अलग अनुभव, अलग-अलग तरीके से किया जाता है, क्योंकि इसमें आयु, पहले से मौजूद स्वास्थ्य संबंधी परिस्थितियां और सामाजिक-आर्थिक स्थिति जैसे कारण शामिल हैं। जो पर्याप्त ठंडा करने के संसाधनों की उपलब्धता और गर्म परिस्थितियों में बाहर काम न करने से जुड़ी हुई है।
हालांकि उन्होंने घातक ताप-तनाव या हीट स्ट्रेस सूचकांक को वर्तमान का सबसे अच्छा विकल्प माना है, लेकिन शोधकर्ताओं का कहना है कि इस सूचकांक को और अधिक शोध के साथ बेहतर बनाया जा सकता है।
उन्होंने यह भी कहा कि उनका अध्ययन बाहरी हवा के तापमान पर आधारित है, गर्मी से संबंधित मौतें बाहर की तुलना में घर के अंदर अधिक होती हैं और भविष्य के शोध में लू के दौरान घर के अंदर की स्थितियों से निपटने के लिए क्या किया जाना चाहिए और यह जांचना चाहिए कि वे इमारतों की उम्र और सामग्रियों जैसी चीजों से कैसे प्रभावित होते हैं।
शोध में उम्मीद जताई गई है कि इसके निष्कर्ष वैज्ञानिकों को खतरनाक गर्मी की स्थिति के लिए सीमा की एक बेहतर परिभाषा विकसित करने में मदद करेंगे।
शोधकर्ता ने शोध के हवाले से कहा हमें एक वैश्विक ढांचा तैयार करने की जरूरत है जो तापमान, नमी और सामाजिक-आर्थिक स्थिति और आयु जैसे अन्य चीजों पर विचार करता हो, ताकि हम खतरनाक लू की स्थिति से निपट सकें।