साचमगादड़ों को लेकर अब तक यह धारणा रही है कि वे केवल सर्दियों से पहले चर्बी जमा करते हैं ताकि ठंड में जीवित रह सकें। लेकिन इकोलॉजी लेटर्स नामक अंतरराष्ट्रीय पत्रिका में प्रकाशित ताजा शोध ने इस सोच को बदल दिया है।
वैज्ञानिकों ने दुनिया भर के सैकड़ों चमगादड़ अध्ययनों का विश्लेषण कर यह निष्कर्ष निकाला है कि मौसमी रूप से फैट (वसा) जमा करना सिर्फ ठंडे इलाकों में ही नहीं, बल्कि गर्म उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में भी आम बात है।
विशेषज्ञों के अनुसार, उष्णकटिबंधीय सवाना और मानसूनी जंगलों जैसे इलाकों में रहने वाले चमगादड़ सूखे मौसम की आशंका में फैट जमा करते हैं। सूखे में न फूल मिलते हैं, न कीट, जिससे ऊर्जा का संकट पैदा हो जाता है।
एक शोधकर्ता ने बताया, "कुछ चमगादड़ प्रजातियों में मौसम से पहले शरीर का वजन 50 प्रतशि तक बढ़ जाता है। यह उड़ने वाले जीवों के लिए काफी चुनौतीपूर्ण होता है, क्योंकि उन्हें ऊर्जा की बहुत जरूरत होती है।"
यह रणनीति लंबे समय से चमगादड़ों की जीवित रहने की एक कुशल प्रणाली रही है। लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन इस संतुलन को बिगाड़ सकता है। अनियमित मौसम और बदलते सूखा चक्र चमगादड़ों को समय पर तैयार होने का मौका नहीं देंगे, जिससे न सिर्फ उनकी संख्या पर असर पड़ेगा, बल्कि पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को भी खतरा हो सकता है।
यहां तक कि उष्णकटिबंधीय इलाकों में भी, जहां पूरे साल गर्मी रहती है, चमगादड़ शुष्क मौसम की प्रत्याशा में वसा जमा करते हैं, जब भोजन दुर्लभ हो जाता है। यह एक जीवित रहने की रणनीति है जिसे काफी हद तक अनदेखा किया गया है। लेकिन जलवायु परिवर्तन के कारण इस पर बुरा असर पड़ सकता है, जिससे पूरे खाद्य जाल को खतरा हो सकता है।
जलवायु मोटापा बढ़ाने की रणनीति बनाती है
शोध में पाया गया कि ठंडे इलाकों में चमगादड़ों का वजन सर्दियों से पहले ही बढ़ जाता है। लेकिन अत्यधिक मौसमी बारिश वाले गर्म क्षेत्रों जैसे उष्णकटिबंधीय सवाना या मॉनसूनी जंगलों में भी चमगादड़ मोटे हो जाते हैं। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में, ठंड ही दुश्मन नहीं है, बल्कि शुष्क मौसम है, जब फूल मुरझा जाते हैं, कीड़े गायब हो जाते हैं और ऊर्जा मिलना मुश्किल हो जाता है।
मोटापा बढ़ने की सीमा प्रभावशाली है। कुछ प्रजातियों ने अपने शरीर के वजन में 50 फीसदी से अधिक की वृद्धि की, जो उड़ने वाले जानवरों के लिए बहुत बड़ा बोझ है, जो पहले से ही घूमने के लिए बहुत अधिक ऊर्जा का उपयोग करते हैं। यह ऊर्जा को जमा करने और हवा में फुर्तीला बने रहने के बीच चमगादड़ों द्वारा किए जाने वाले नाजुक संतुलन को सामने लाता है।
ठंडी जलवायु में, मादा चमगादड़ अपने वसा भंडार का उपयोग नर की तुलना में अधिक संयम से करती हैं, यह हो सकता है अनुकूलन है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वसंत के लौटने पर उनके पास बच्चों को पालने के लिए पर्याप्त ऊर्जा बची रहे। क्योंकि मादाएं आमतौर पर अपने बच्चों को पालने के लिए हाइबरनेशन से बाहर निकलती हैं, इसलिए सर्दियों में वसा का संरक्षण सीधे उनकी प्रजनन सफलता को फायदा पहुंचा सकता है।
दिलचस्प बात यह है कि यह लिंग-आधारित अंतर गर्म जलवायु में गायब हो गया, जहां नर और मादा द्वारा वसा का उपयोग एक समान था, हो सकता है इसलिए क्योंकि गर्म जलवायु में अधिक भोजन उपलब्ध होता है। यह एक और संकेत है कि जलवायु पैटर्न व्यवहार और शरीर विज्ञान को जटिल रूप से आकार देते हैं।
जलवायु परिवर्तन इन नियमों को बदल रहा है
जीव विज्ञान से अलग यह शोध एक और अधिक गंभीर प्रवृत्ति की ओर इशारा करता है। गर्म क्षेत्रों में चमगादड़ों में समय के साथ वसा का भंडार बढ़ता हुआ दिखाई देता है। यह इस बात की एक शुरुआती चेतावनी हो सकती है कि जलवायु परिवर्तन उनके अस्तित्व को कैसे प्रभावित कर रहा है। जलवायु परिवर्तन केवल बढ़ते तापमान के बारे में नहीं है। यह मौसमों को और अधिक अप्रत्याशित बना रहा है।
चमगादड़ शुष्क मौसम से पहले अधिक ऊर्जा जमा कर सकते हैं, जो लंबे होते जा रहे हैं या जिनकी भविष्यवाणी करना कठिन होता जा रहा है। यह जोखिम भरा है, क्योंकि इसका मतलब है अधिक चारागाह, शिकारियों के संपर्क में अधिक आना और मृत्यु दर बढ़ने का अंदेशा है।
चमगादड़ कीटों की आबादी को नियंत्रित करने, फसलों को खाद देने और स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखने में मदद करते हैं। यदि उनकी जीवित रहने की रणनीति विफल हो जाती है, तो संपूर्ण खाद्य जाल इसके प्रभाव को महसूस कर सकते हैं।
मोटे चमगादड़ का नाजुक भविष्य
शोध पत्र में शोधकर्ता के हवाले से कहा गया है कि यह शोध चमगादड़ों के बारे में हमारी सोच को बदल देता है। वे न केवल पर्यावरण बदलाव के निष्क्रिय शिकार हैं, बल्कि सक्रिय रणनीतिकार हैं, जो मौसमी लय के साथ तालमेल बिठाते हैं। फिर भी अनुकूलन करने की उनकी क्षमता की सीमाएं हैं और उन सीमाओं का परीक्षण तेजी से बदलती दुनिया द्वारा किया जा रहा है।