हर साल 16 जुलाई को मनाया जाने वाला विश्व सर्प दिवस दुनिया भर में विभिन्न प्रजातियों के बारे में जागरूकता बढ़ाने का आग्रह करता है। विश्व सर्प दिवस पारिस्थितिकी संतुलन को बनाए रखने और संरक्षण प्रयासों को बढ़ावा देने में सांपों की अहम भूमिका के बारे में जागरूकता पैदा करने का प्रयास करता है। उनके बारे में गलत धारणा और मिथकों के बावजूद, रेंगने वाली आबादी को नियंत्रित करने और बीमारियों के प्रसार को रोकने में सांप जरूरी हैं।
भारत में सांपों की लगभग 300 प्रजातियां पाई जाती हैं और दुनिया भर में सर्प दिवस सांपों के संरक्षण के महत्व को बढ़ावा देने और गलत धारणाओं को दूर करने का एक सबसे अच्छा दिन है।
भारतीय पौराणिक कथाओं में सांपों को पवित्र प्राणी के रूप में दिखाया गया है, जिन्हें नाग भी कहा जाता है। भारत में पाई जाने वाली सांपों की विभिन्न प्रजातियों को देखते हुए, जिनमें भारतीय कोबरा, किंग कोबरा और रसेल वाइपर शामिल हैं। इस दिन का उद्देश्य आवास के नुकसान और मानव-पशु संघर्ष के कारण इन प्रजातियों की घटती आबादी की ओर ध्यान आकर्षित करना है।
हाल के वर्षों में, सांप बचाव और पुनर्वास जैसी पहलों ने कई सांपों की जान बचाने और पारिस्थितिकी तंत्र में उनके महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
भारत में, विश्व सांप दिवस विभिन्न शैक्षिक और संरक्षण गतिविधियों जैसे जागरूकता अभियान, सांपों को लेकर जागरूकता कार्यशालाओं और प्रदर्शनियों के माध्यम से मनाया जाता है। इन आयोजनों का उद्देश्य लोगों को पारिस्थितिकी तंत्र में सांपों की अहम भूमिका, उनके उचित संचालन और उनके संरक्षण के महत्व के बारे में शिक्षित करना है।
प्रकृति क्लब, शैक्षणिक संस्थान और गैर-सरकारी संगठन इन आयोजनों में सक्रिय रूप से भाग लेते हैं, वन्यजीव विशेषज्ञों और सांपों के संरक्षण करने वालों के नेतृत्व में सत्र आयोजित करते हैं ताकि इन सरीसृपों के बारे में बेहतर समझ को बढ़ावा दिया जा सके।
सांप भेष बदलने में माहिर होते हैं, कुशल शिकारी होते हैं और खाने में माहिर होते हैं। यहां इन मांसाहारी सरीसृपों के बारे में कुछ अनोखे तथ्य दिए गए हैं जो शायद आप नहीं जानते होंगे।
सांप अपने सिर से 75 से 100 फीसदी बड़े जानवरों को निगलने में सक्षम होते हैं।
नवीनतम गणना के अनुसार, सांपों की 3,789 प्रजातियां हैं, जो उन्हें छिपकलियों के बाद सरीसृपों का दूसरा सबसे बड़ा समूह बनाती हैं। वे 30 अलग-अलग परिवारों और कई उप-परिवारों में विभाजित हैं। ऑस्ट्रेलिया में उनमें से लगभग 140 का घर है।
भारतीय संस्कृति में, कोबरा को नागों का राजा माना जाता है और माना जाता है कि उसके पास अविश्वसनीय शक्तियां होती हैं। हिंदू पौराणिक कथाओं में कोबरा को अक्सर नाग के रूप में संदर्भित किया जाता है और कई कहानियां इन शक्तिशाली प्राणियों के इर्द-गिर्द घूमती हैं, उन्हें कभी-कभी आधे मानव और आधे सांप के रूप में दर्शाया जाता है।
हिंदू धर्म के सबसे महत्वपूर्ण देवताओं में से एक भगवान शिव को अक्सर अपने गले में एक सांप के साथ चित्रित किया जाता है, जो मृत्यु और पुनर्जन्म पर उनकी शक्ति का प्रतीक है।
सांप शिकारियों, पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं और मनुष्यों को आर्थिक और चिकित्सीय लाभ प्रदान करते हैं।
सांप कई दवाओं का स्रोत भी हैं। सांप के काटने के लिए एकमात्र सिद्ध और प्रभावी उपचार - सांप-विरोधी विष, भी सांप के जहर से हासिल होता है।
सांप का जहर घोड़ों और भेड़ों में इंजेक्ट किया जाता है। विष के खिलाफ एंटीबॉडी वाले जानवरों के प्लाज्मा को एकत्र किया जाता है और जीवन रक्षक, सांप विरोधी विष बनाने के लिए शुद्ध किया जाता है।
सांप रोग की रोकथाम में भी भूमिका निभाते हैं और कृषि करने वाले लोगों को लाभ पहुंचाते हैं। ये कई जूनोटिक बीमारियों (जैसे लाइम रोग, लेप्टोस्पायरोसिस, लीशमनियासिस, हंता वायरस) के वाहक होते हैं जो मनुष्यों, कुत्तों, मवेशियों, भेड़ों और अन्य घरेलू जानवरों को प्रभावित करते हैं।
कतरने वाले जानवरों को खाकर, सांप उनकी आबादी को नियंत्रण में रखने में मदद करते हैं, जिससे जूनोटिक रोग संचरण को रोका जा सकता है, तथा खाद्य सुरक्षा में योगदान दिया जा सकता है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के मुताबिक हर साल लगभग 50 लाख सांप के काटने के मामले सामने आते हैं, जिसमें से 27 लाख तक लोग जहर के शिकार हो जाते हैं।
सर्पदंश के कारण 4,00,000 से अधिक अंग-भंग और अन्य स्थायी विकलांगताएं होती हैं। कई सर्पदंश की घटनाएं रिपोर्ट नहीं की जाती हैं, अक्सर इसलिए क्योंकि पीड़ित अलग-अलग स्रोतों से उपचार लेते हैं या उनके पास स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच नहीं होती है। जिसके कारण ऐसा माना जाता है कि सर्पदंश के कई मामले रिपोर्ट नहीं किए जाते हैं।