पैंगोलिन दुनिया के सबसे अधिक तस्करी किए जाने वाले स्तनधारी हैं, जिनकी आबादी अवैध शिकार और व्यापार से तेजी से घट रही है।
पैंगोलिन अपने पैमाने और गोलाकार लपेटने की क्षमता के लिए प्रसिद्ध हैं, जो उन्हें शिकारियों से बचाने में मदद करती है।
आठ प्रजातियां हैं – चार एशियाई और चार अफ्रीकी, इनमें से छह प्रजातियां संकटग्रस्त या गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं।
संरक्षण के लिए जागरूकता फैलाना, वन्यजीव संगठनों का समर्थन करना, अवैध उत्पादों से बचना और कानूनों का पालन करना आवश्यक है।
विश्व पैंगोलिन दिवस हर साल फरवरी के तीसरे शनिवार को मनाया जाता है, जो कि आज 21 फरवरी को पड़ रहा है। यह दिन पहली बार 2012 में मनाया गया था और अब यह अंतरराष्ट्रीय रूप से प्रसिद्ध हो गया है। इसका मुख्य उद्देश्य पैंगोलिन के बारे में जागरूकता बढ़ाना और इनके अवैध शिकार और तस्करी के खिलाफ लोगों को सशक्त बनाना है।
पैंगोलिन दुनिया के सबसे अधिक तस्करी किए जाने वाले स्तनधारी जानवर हैं। इनके संरक्षण और प्राकृतिक आवास की सुरक्षा के लिए यह दिवस बहुत महत्वपूर्ण है।
पैंगोलिन क्यों खतरे में हैं
पैंगोलिन मुख्य रूप से मानवजनित गतिविधियों की वजह से खतरे में हैं। इन्हें उनके अवस्था और पैमाने के लिए अवैध रूप से शिकार किया जाता है। पैंगोलिन के पैमाने पारंपरिक दवाओं में इस्तेमाल किए जाते हैं, हालांकि वैज्ञानिक शोध से यह साबित हुआ है कि इनके पैमाने से किसी भी प्रकार का चिकित्सीय लाभ नहीं होता।
साल 2000 के बाद से अनुमानित 10 लाख से अधिक पैंगोलिन जंगली जीवन से पकड़े जा चुके हैं। एशियाई पैंगोलिन सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं और अब अफ्रीकी पैंगोलिन पर भी तस्करों की नजर है। अगस्त 2021 में नाइजीरिया में सात टन पैंगोलिन पैमाने की तस्करी रोक दी गई थी। यह इस अवैध व्यापार की भयावहता को दर्शाता है।
पैंगोलिन के अद्भुत तथ्य
गोले में लपेटना: पैंगोलिन का नाम मलेय भाषा के शब्द “पेंगगुलुंग” से आया है, जिसका अर्थ है “रोलर”। खतरे में ये अपने नरम पेट को बचाने के लिए खुद को गोल में लपेट लेते हैं। इनके पैमाने उन्हें शिकारियों से बचाने के लिए कवच का काम करते हैं।
आकार में अंतर: सबसे बड़ा पैंगोलिन है विशाल भू-पैंगोलिन, जिसका वजन 33 किलोग्राम तक और लंबाई 180 सेमी तक होती है। सबसे छोटा है काले पेट वाला पैंगोलिन, जिसका वजन केवल 3.6 किलोग्राम होता है।
पैंगोलिन के शल्क केराटिन से बने होते हैं, जो हमारे नाखूनों जैसी सामग्री है। यह पूरे जीवन में बढ़ते रहते हैं और इन्हें शिकारियों से बचाते हैं।
कीट नियंत्रण के मास्टर : एक पैंगोलिन साल में लगभग सात करोड़ कीड़े खा सकता है। इससे न केवल फसलों की सुरक्षा होती है, बल्कि मिट्टी की उर्वरता बढ़ती है और पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को फायदा होता है।
दुनिया में पैंगोलिन की आठ प्रजातियां हैं
एशियाई प्रजातियां -
फिलीपीन पैंगोलिन
सुंडा पैंगोलिन
चीनी पैंगोलिन
भारतीय पैंगोलिन
अफ्रीकी प्रजातियां-
टेमिन्क पैंगोलिन
सफेद पेट वाला पैंगोलिन
काले पेट वाला पैंगोलिन
विशाल जमीनी पैंगोलिन
अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) के अनुसार, इनमें से छह प्रजातियां संकटग्रस्त या गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं।
बढ़ती हुई समस्याएं
अतीत में अफ्रीकी पैंगोलिन मुख्यतः अपने उपयोग और सांस्कृतिक कारणों से ही शिकार किए जाते थे। लेकिन अब इनकी व्यावसायिक तस्करी बहुत तेजी से बढ़ रही है। तस्करी नेटवर्क बहुत संगठित और बड़े पैमाने पर काम कर रहे हैं।
साथ ही, विशेष रूप से दक्षिण-पूर्व एशिया में अनियंत्रित जाल पैंगोलिन के लिए खतरा बढ़ा रहा है। कई बार पैंगोलिन का शिकार नहीं होता, लेकिन वे जाल में फंसकर मर जाते हैं।
क्योंकि पैंगोलिन रात्रिचर और छिपकर रहने वाले जानवर हैं, उनकी जंगली आबादी का सही अनुमान लगाना मुश्किल है। लेकिन तस्करी की बढ़ती संख्या यह संकेत देती है कि उनकी आबादी तेजी से घट रही है।
क्या किया जा सकता है?
सोशल मीडिया पर जागरूकता बढ़ाना
विश्वसनीय वन्यजीव संरक्षण संगठनों का समर्थन करना
पैंगोलिन से बने किसी भी उत्पाद का उपयोग न करना
दूसरों को पैंगोलिन के पैमाने और मिथकों के बारे में जानकारी देना
वन्यजीव सुरक्षा कानूनों के लिए जागरूकता फैलाना
पैंगोलिन का संरक्षण केवल इन जानवरों के लिए नहीं, बल्कि पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए जरूरी है। यदि हम सभी मिलकर प्रयास करें, तो हम इन अद्भुत “रोलर्स” को विलुप्त होने से बचा सकते हैं।