क्या सूखे से निपटने को पूरी तरह तैयार हो गए हैं हम?

जून के अंत तक भारत में मॉनसून की वर्षा में 40 प्रतिशत की कमी थी। जुलाई के पहले सप्ताह तक यह कमी घटकर 12 प्रतिशत रह गई। यही वह सप्ताह भी था, जब मॉनसून के देरी से आने के बाद पहली बार सामान्य से अधिक वर्षा दर्ज की गई।

हालांकि, भारत मौसम विज्ञान विभाग (आईएमडी) ने इस महीने के लिए भी सामान्य से कम वर्षा का पूर्वानुमान जारी किया है। जून में बुवाई प्रभावित होने के साथ-साथ जुलाई बारिश के लिहाज से सबसे महत्वपूर्ण महीना है क्योंकि पूरे मॉनसूनी मौसम की लगभग 30 प्रतिशत बारिश इसी महीने होती है। ऐसे में सरकार ने हाल के वर्षों की सबसे व्यापक संकट-प्रबंधन योजनाओं में से एक लागू की है।

2009 और 2014 के पिछले भीषण सूखों के अनुभव बताते हैं कि यदि जुलाई में वर्षा की कमी रहती है, तो सूखा लगभग तय माना जाता है। इस वर्ष अल नीनो ने स्थिति को और जटिल बना दिया है। 7 जुलाई को प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ) ने 15 मंत्रालयों के प्रतिनिधियों की उच्चस्तरीय बैठक बुलाकर उभरते संकट, विशेषकर संभावित सूखे से निपटने की तैयारियों की समीक्षा की।

मॉनसून में व्यवधान से निपटने के लिए 262 जिलों ने अपनी जिला कृषि आकस्मिकता योजनाओं को अपडेट किया है, जबकि भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) ने “भारतीय कृषि में अल नीनो के जोखिमों का प्रबंधन” विषय पर मानक संचालन प्रक्रियाएं (एसओपी) जारी की हैं।

भारत को भीषण सूखे का सामना किए हुए कई वर्ष बीत चुके हैं। ऐसे में सूखे को लेकर होने वाली चर्चाएं यह जिज्ञासा पैदा करती हैं कि आखिर देश कितना सूखा-रोधी बन पाया है।

सूखा भारत की ऐतिहासिक वास्तविकता रहा है और इसके प्रबंधन का देश के पास 150 वर्षों से अधिक का अनुभव है। ऐतिहासिक रुझानों के अनुसार, हर आठ से नौ वर्ष में देश में एक भीषण सूखा पड़ा है। केंद्रीय विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग के अनुसार, 279 जिले सूखा की दृष्टि से “बहुत उच्च” और “उच्च” स्तर के जोखिम की श्रेणी में आते हैं। देश का लगभग एक-तिहाई हिस्सा स्थायी रूप से सूखा-प्रवण है।

सूखे का प्रभाव इसलिए भयावह माना जाता है क्योंकि यह केवल सबसे गरीब आबादी को ही प्रभावित नहीं करता, बल्कि लाखों लोगों को गरीबी के जाल में भी धकेल देता है। इस झटके से उबरने में वर्षों, बल्कि कई बार दशकों का समय लग जाता है।

कुछ अध्ययनों के अनुसार, एक गरीब किसान को सूखे से उबरने में उसकी गंभीरता के आधार पर तीन से चार वर्ष लग जाते हैं।

अंतरराष्ट्रीय धान अनुसंधान संस्थान और जापान इंटरनेशनल रिसर्च सेंटर फॉर एग्रीकल्चरल साइंसेज के एक अध्ययन के अनुसार, सूखा उन प्रमुख कारणों में से एक है, जो लोगों को स्थायी रूप से गरीबी रेखा के नीचे बनाए रखता है। अध्ययन में पाया गया कि भीषण सूखे वाले वर्ष में छत्तीसगढ़, झारखंड और ओडिशा के किसानों को लगभग 40 करोड़ अमेरिकी डॉलर का नुकसान हुआ।

ऐसे समय में जब ग्रामीण अर्थव्यवस्था लगभग शून्य मजदूरी वृद्धि के कारण ठहराव का सामना कर रही है, इस वर्ष यदि सूखा पड़ता है तो यह ग्रामीण भारत के लिए एक गंभीर झटका होगा।

भारत की खाद्य सुरक्षा भी सूखे और सूखा-प्रवण क्षेत्रों से गहराई से जुड़ी हुई है। देश की लगभग 40 प्रतिशत कृषि योग्य भूमि सूखा-प्रवण जिलों में स्थित है और ग्रामीण कार्यबल का 50 प्रतिशत से अधिक हिस्सा भी इन्हीं क्षेत्रों में केंद्रित है।

कृषि मुख्यतः वर्षा पर निर्भर है और सूखे जैसी किसी भी स्थिति का फसल उत्पादन और उपज पर तत्काल प्रभाव पड़ता है। यहां सूखा-रोधी उपायों की प्रभावशीलता की भी एक कसौटी बन जाता है।

पिछले सात दशकों से अधिक समय से भारत जल और मृदा संरक्षण के व्यापक कार्यक्रम चला रहा है, जिनका निहित उद्देश्य देश को सूखा-रोधी बनाना रहा है। नई रोजगार गारंटी योजना सहित अधिकांश ग्रामीण विकास कार्यक्रमों का उद्देश्य कृषि को सूखा-रोधी बनाना और स्थानीय आजीविका को सुरक्षित करना है।

पूर्ववर्ती महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) के तहत 1.25 करोड़ जल-संचयन और जल संरक्षण परिसंपत्तियों का निर्माण किया गया है। इंस्टीट्यूट ऑफ इकोनॉमिक ग्रोथ के एक अध्ययन में पाया गया कि ऐसी संरचनाएं भूमि और मिट्टी की गुणवत्ता में सुधार लाने तथा खेतों को सूखे के प्रभाव से बचाने में प्रभावी रही हैं।

माना जाता है कि सूखा ऐसी आपदा है जिसे दूर से आते हुए देखा जा सकता है। इस वर्ष ऐसा प्रतीत होता है कि हम तैयार हैं और जल तथा भूमि संरक्षण पर किए गए पिछले निवेशों का लाभ अब दिखाई देना चाहिए। यही एक और कारण है कि इस बार पड़ने वाले संभावित सूखे पर सभी की नजरें टिकी रहेंगी।