जीवित गैंडे या राइनो की पांच प्रजातियों के बारे में जागरूकता पैदा करने के लिए हर साल 22 सितंबर को, दुनिया भर में गैंडा प्रेमी और संरक्षणवादी विश्व गैंडा दिवस मनाते हैं। अफ्रीका में एक क्षेत्रीय कार्यक्रम के रूप में शुरू हुआ जब दक्षिण अफ्रीका के वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर ने सितंबर, 2010 में पहला गैंडा दिवस मनाया। बाद के वर्षों में जिम्बाब्वे के दो संरक्षणवादी लिसा जॉन कैंपबेल और ऋषजा कोटा के प्रयासों के माध्यम से यह पूरी दुनिया में फैला।
अमेरिका के लार्सन इस दिन गैंडों की पांच प्रजातियों का जश्न मनाता है जो अभी भी पृथ्वी में जीवित हैं और उनके सामने आने वाले खतरों को उजागर करने के लिए और गैंडों के सींग से जुड़े मिथकों को दूर करके इनकी सींगों की वैश्विक मांग को खत्म करने की दिशा में काम करते हैं।
गैंडा ग्रीक शब्द जिसका अर्थ नाक-सींग वाला होता है, पृथ्वी पर सबसे बड़े स्तनधारियों में से कुछ हैं। सभी प्रजातियों में वयस्कों का वजन 1000 किलोग्राम से अधिक होता है। एशिया और अफ्रीका में गैंडों की पांच प्रजातियां जीवित हैं, इसके अलावा कई प्रजातियां अतीत में विलुप्त हो चुकी थीं।
सबसे परिचित भारतीय गैंडे भारत और नेपाल के कुछ हिस्सों में पाए जाते हैं। उनमें से अधिकांश ब्रह्मपुत्र घाटी के साथ असम के चुने हुए संरक्षित क्षेत्रों में रहते हैं। अफ्रीका के सफेद गैंडे, गैंडों की सबसे बड़ी प्रजाति है और अफ्रीका के दक्षिणी भाग में पांच देशों अर्थात दक्षिण अफ्रीका, नामीबिया, जिंबाब्वे, केन्या और युगांडा में इस प्रजाति की लगभग पूरी आबादी है।
इस प्रजातियों के लगभग 18000 गैंडे अब जंगलों में रहते हैं। अफ्रीकी काला गैंडा पूर्वी और दक्षिण अफ्रीका का मूल निवासी है और आबादी का अनुमान कई देशों में फैले लगभग 5300 से 5600 हैं। जावा के गैंडे सबसे दुर्लभ स्तनधारियों में से एक है जो विशेष रूप से इंडोनेशिया के जावा प्रांत में उजंग कुलोन राष्ट्रीय उद्यान तक सीमित है।
वर्तमान आबादी अनुमानित मात्र 75 गैंडों की है और इसे गंभीर रूप से संकटग्रस्त के रूप में वर्गीकृत किया गया है। सुमात्रा के गैंडे या एशियाई दो सींग वाला गैंडा सभी गैंडों की प्रजातियों में सबसे छोटा है और सुमात्रा और इंडोनेशिया के पूर्वी कालीमंतन प्रांत में कुछ स्थानों से जाना जाता है। इनकी कुल संख्या भी लगभग 80 है और यह एक अन्य गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजाति है।
विश्व गैंडा दिवस का इतिहास
विश्व गैंडा दिवस पहली बार 22 सितंबर, 2011 को मनाया गया था, लेकिन पहली बार विश्व वन्यजीव दक्षिण अफ्रीका द्वारा 2010 में घोषित किया गया था। इसने 2011 में इस उपलब्धि को हासिल करने के लिए जिम्बाब्वे में चिशकवे रेंच के लिसा जॉन कैंपबेल और ऋषजा कोटा के संयुक्त प्रयास को लिया।
गैंडों की प्रजातियों के अवैध शिकार की बढ़ती दरों के साथ, गैंडों के अवैध शिकार को रोकने और संभवतः लुप्तप्राय प्रजातियों को संरक्षित करने के प्रभावी तरीकों की तलाश करने के लिए कारण-संबंधित संगठनों, वन्यजीव संरक्षण केंद्रों, गैर सरकारी संगठनों, चिड़ियाघरों और संबंधित व्यक्तियों को एक साथ बुलाना अनिवार्य था।
गैंडे, गैंडे परिवार से संबंधित बड़े स्तनधारी हैं। मनुष्यों को छोड़कर उनका कोई प्राकृतिक शिकारी नहीं है। दुनिया भर में गैंडों की प्रजातियों को खतरा है और वे विलुप्त होने के कगार पर हैं, दक्षिण अफ्रीका में 2008 से 2017 के बीच 7,000 से अधिक गैंडों का अवैध शिकार हुआ, जो दुनिया की 70 प्रतिशत से अधिक गैंडों की आबादी का घर है। 2011 में, अफ्रीका के काले गैंडों की प्रजाति को विलुप्त घोषित किया गया था।
हर दिन, लगभग तीन गैंडों का शिकार सींगों के लिए किया जाता है। शिकारियों ने गैंडों को निष्क्रिय करने के लिए ट्रैंक्विलाइजर का उपयोग किया और उनके सींगों को अमानवीय रूप से काट दिया। फिर गैंडों को मौत के घाट उतारने के लिए छोड़ दिया जाता है।
अवैध शिकार विरोधी प्रयासों को विफल कर दिया गया है, क्योंकि अधिकांश शिकारी परिष्कृत हथियारों से लैस हैं और कमजोर प्राणियों का दर्द उन्हें दिखाई नहीं देता है क्योंकि लालच ने उन्हें अंधा बना दिया हैं। विश्व गैंडा दिवस हम सभी के लिए गैंडे के सींगों के व्यापार के खिलाफ खड़े होने और इन अविश्वसनीय रूप से शानदार जीवों को संरक्षित करने का एक सही अवसर है।