हर साल 21 अप्रैल को विश्व कर्ल्यू दिवस मनाया जाता है, लेकिन संरक्षणकर्ता कर्ल्यू के भविष्य को लेकर चिंतित हैं। दुनिया भर में इस पक्षी की आबादी में भारी गिरावट देखी गई है और इस बात की आशंका जताई गई है कि 2033 तक वे प्रजनन प्रजाति के रूप में लुप्त हो सकते हैं।
यह दुनिया के सबसे दुर्लभ पक्षियों में से एक है, इस प्रतिष्ठित पक्षी ने कई पीढ़ियों से कवियों, कलाकारों और गीतकारों को प्रेरित किया है। लेकिन, दुख की बात है कि आज कर्ल्यू पक्षी को "असुरक्षित" के रूप में लुप्तप्राय सूची में रखा गया है, जिसमें से दो प्रजातियों के विलुप्त होने के आसार हैं। इस बात की भी आशंका जताई गई है कि अगर उन्हें संरक्षित करने के लिए कुछ नहीं किया गया तो अगले दशकों में तीन और प्रजातियां पूरी तरह से लुप्त हो जाएंगी।
प्रकृति संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (आईयूसीएन) की रेड लिस्ट में वर्तमान में स्लेंडर-बिल्ड कर्ल्यू न्यूमेनियस टेनुइरोस्ट्रिस को गंभीर रूप से संकटग्रस्त माना गया है, जो कि घटती हुई आबादी है। बर्डलाइफ इंटरनेशनल 2023 के मुताबिक, इनकी संख्या 50 से भी कम रह गई है।
साल 2017 में पहला विश्व कर्ल्यू दिवस मनाया गया था, जिसका उद्देश्य इस दुर्लभ और अनोखे पक्षी की दुर्दशा पर प्रकाश डालना था। विश्व कर्ल्यू दिवस एक जमीनी स्तर की पहल है जो दुनिया भर में कर्ल्यू को बढ़ावा देती है, जिसका समन्वय कर्ल्यू एक्शन द्वारा किया जाता है, जो यूके में कर्ल्यू पक्षी के संरक्षण के लिए समर्पित एक गैर-लाभकारी संगठन है।
समूह के पास कर्ल्यू से संबंधित आउटरीच और जुड़ाव को प्रोत्साहित करने वाली कई परियोजनाएं हैं, जिनमें बच्चों के लिए जूनियर कर्ल्यू नेटवर्क के साथ-साथ शोध परियोजनाएं, अंतर्राष्ट्रीय संबंध, प्राकृतिक इतिहास शिक्षा और कर्ल्यू संरक्षण परियोजनाएं शामिल हैं।
कर्ल्यू का वंश नाम, न्यूमेनियस, ('नियोस' का अर्थ है नया और 'मेने' का अर्थ है चंद्रमा) इसकी अर्धचंद्राकार चोंच से आता है, जो नए चंद्रमा जैसा दिखता है।
कर्ल्यू की आठ प्रजातियां हैं, जिनमें से दो शायद पहले ही विलुप्त हो चुकी हैं। लेकिन शेष प्रजातियों में से, कर्ल्यू दुनिया भर में विभिन्न जगहों पर पाए जाते हैं।
कर्ल्यू की चोंच बहुत संवेदनशील होती है, जो इसे भोजन की तलाश करने में मदद करता है और भोजन को उठाने के लिए चिमटी की तरह काम करता है। क्योंकि उनकी जीभ चोंच के नीचे तक नहीं पहुंच सकती, इसलिए कर्ल्यू अपने भोजन को हवा में उछालने और उसे खाने के लिए पकड़ने में माहिर है।
दशकों से, लंबी, धनुषाकार चोंच वाला भूरे रंग का प्रवासी आर्द्रभूमि में रहने वाला पक्षी, पतला-बिल वाला कर्ल्यू का पता नहीं चला है, जिससे इस बात पर अटकलें लगाई जा रही हैं कि क्या यह प्रजाति अभी भी मौजूद है। अब, एक नए अध्ययन ने पुष्टि की है कि इस प्रजाति के वास्तव में विलुप्त होने की सबसे अधिक आसार हैं।
ग्लोबल वार्मिंग के कारण साइबेरिया में दलदली भूमि सूख गई। इनकी भूमध्य सागर के आसपास रहने के लिए जगहें कम होती जा रही हैं, जबकि प्रदूषण की समस्याएं भी बढ़ रही हैं। इसका परिणाम यह हुआ कि संख्या में धीरे-धीरे गिरावट आ रही है। मोरक्को जैसे जगहों पर, जहां कभी सबसे अधिक संख्या में पक्षी रहते थे, अब पक्षियों का दिखना बहुत कम हो गया है। आखिरी बार पक्षियों को 1995 में देखा गया था।
उस समय से, साइबेरिया और उनके अन्य ठिकानों में पक्षियों के साक्ष्य खोजने के लिए कई प्रयास किए गए हैं। घोंसले, पंख, अंडे या खुद पक्षियों का कोई सबूत नहीं मिला है।
शोध के मुताबिक, इस नए प्रयास से शोधकर्ताओं ने पक्षियों को खोजने के प्रयास जारी हैं, कुछ सबूत ऐसी जगह पर मिलेंगे जहां पक्षियों को पहले कभी नहीं देखा गया है। वे यह भी सुझाव देते हैं कि स्लेंडर-बिल्ड कर्ल्यू का गायब होना आने वाले वर्षों में कई और प्रजातियों के खत्म होने की ओर इशारा करता है।