पुणे की एमआईटी वर्ल्ड पीस यूनिवर्सिटी और केरल क्राइस्ट कॉलेज के शोधकर्ताओं सहित वैज्ञानिकों की एक टीम ने केरल के पश्चिमी घाट में डैमसेल्फाई की एक नई प्रजाति की खोज की है। “अगस्त्यमलाई बम्बूटेल” नाम की यह नई खोजी गई प्रजाति केरल के तिरुवनंतपुरम जिले के मंजादिनिनविला में पाई गई, जो पेप्पारा वन्यजीव अभयारण्य के पास है।
शोध के हवाले से प्रमुख शोधकर्ता विवेक चंद्रन ने बताया कि इस प्रजाति का वैज्ञानिक नाम मेलानोन्यूरा अगस्त्यमलिका पश्चिमी घाट के अगस्त्यमलाई परिदृश्य का सम्मान करता है, जहां इसकी खोज की गई थी। शोधकर्ताओं में एमआईटी वर्ल्ड पीस यूनिवर्सिटी, पुणे के डॉ. पंकज कोपार्डे और अराजुश पायरा, सोसाइटी फॉर ओडोनेट स्टडीज के रेजी चंद्रन और क्राइस्ट कॉलेज (स्वायत्त), इरिंजालकुडा, केरल के विवेक चंद्रन और डॉ. सुबिन के. जोस शामिल थे।
अगस्त्यमलाई बैम्बूटेल मालाबार बैम्बूटेल (मेलानोन्यूरा बिलिनेटा) से बहुत मिलता-जुलता है, जो इस वंश की एकमात्र अन्य ज्ञात प्रजाति है, जो कूर्ग-वायनाड क्षेत्र में पाई जाती है।
यह नई प्रजाति बैम्बूटेल समूह का हिस्सा है, जो बांस के डंठल जैसा दिखने वाले अपने लंबे बेलनाकार पेट से पहचानी जाती है, एक ऐसी विशेषता जिसने इसके सामान्य नाम को प्रेरित किया।
यह खोज मेलानोन्यूरा वंश में एक दूसरी प्रजाति को जोड़ती है, जिसे पहले केवल मालाबार बांस की पूंछ द्वारा दर्शाया जाता था।
यह न केवल अपनी आकर्षक उपस्थिति के कारण बल्कि इसके और मालाबार बैम्बूटेल के बीच देखे गए आनुवंशिक अंतर के कारण भी अनोखा है। दोनों प्रजातियों के बीच माइटोकॉन्ड्रियल साइटोक्रोम ऑक्सीडेज-एक जीन में सात फीसदी से अधिक आनुवंशिक भिन्नता पाई गई।
अगस्त्यमलाई बैम्बूटेल का शरीर लंबा काला होता है जिस पर चमकीले नीले निशान होते हैं और यह मालाबार बैम्बूटेल से अपने प्रोथोरैक्स, गुदा उपांग और द्वितीयक जननांग की संरचना में अलग होता है।
अगस्त्यमलाई बैम्बूटेल को सबसे पहले घर के आंगनों से होकर करमना नदी में बहने वाली धाराओं में देखा गया था, जो आरक्षित वन क्षेत्र के बाहर एक पारिस्थितिकी तंत्र है। यह क्षेत्र आर्यनाद ग्राम पंचायत के अंतर्गत आता है और पेप्पारा वन्यजीव अभयारण्य से सटा हुआ है।
यह जैव विविधता के संरक्षण में संरक्षित क्षेत्रों के बाहर पारिस्थितिकी तंत्र के महत्व पर जोर देता है। मंजादिनिनविला के अलावा, इस प्रजाति को पोनमुडी हिल्स और बोनाकॉड में भी दर्ज किया गया है जो अगस्त्यमलाई परिदृश्य का हिस्सा हैं।
शोधकर्ता ने शोध में कहा यह खोज पश्चिमी घाट में संरक्षण प्रयासों की तत्काल जरूरत पर जोर देती है, जो विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त जैव विविधता हॉटस्पॉट है। नई प्रजाति की सीमा सीमित है, रिकॉर्ड बताते हैं कि यह अगस्त्यमलाई परिदृश्य के भीतर केवल कुछ क्षेत्रों में ही पाई जा सकती है। अगस्त्यमलाई बैम्बूटेल के अस्तित्व के लिए इस प्रजाति और इसके आवास दोनों की रक्षा करना आवश्यक है।
शोधकर्ता ने कहा, इसके अलावा यह खोज जैव विविधता को बनाए रखने में बिना आरक्षित पारिस्थितिकी तंत्र की अहम भूमिका को रेखांकित करती है। संरक्षण प्रयासों को संरक्षित वन सीमाओं से परे जाकर ऐसी प्रजातियों का समर्थन करने वाले व्यापक परिदृश्य को शामिल करना चाहिए।
एमआईटी-डब्ल्यूपीयू और क्राइस्ट कॉलेज के शोधकर्ताओं सहित वैज्ञानिकों की एक टीम द्वारा की गई यह खोज न केवल शैक्षणिक संस्थानों द्वारा किए गए महत्वपूर्ण वैज्ञानिक प्रयासों को दर्शाती है, बल्कि इस डैमसेल्फाई जैसी प्रजातियों का समर्थन करने और भारत के परिदृश्यों में पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन को बनाए रखने के लिए भी आवश्यक है।