हर साल 20 जनवरी को पेंगुइन जागरूकता दिवस मनाया जाता है, उनकी घटती संख्या पर अधिक ध्यान देने की जरूरत है। क्योंकि उनका प्राकृतिक आवास आमतौर पर लोगों से दूर होता है, इसलिए तेजी से घटती पेंगुइन आबादी पर अधिक ध्यान नहीं दिया जाता है। पेंगुइन जागरूकता दिवस इनके बारे में जागरूकता बढ़ाने का दिन है।
अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) पेंगुइन प्रजातियों की स्थिति को वर्गीकृत करने के लिए रेड लिस्ट का उपयोग करता है। आईयूसीएन के पास एक पेंगुइन विशेषज्ञ समूह (पीएसजी) भी है जो पेंगुइन के संरक्षण के लिए काम करता है।
एम्परर पेंगुइन आईयूसीएन रेड लिस्ट में इसे "सबसे कम चिंताजनक" प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, लेकिन जलवायु परिवर्तन के कारण 2100 तक इस प्रजाति में 95 फीसदी की गिरावट आने की आशंका जताई गई है।
दुनिया भर में अफ्रीकी पेंगुइन की आबादी में पिछले 50 सालों में 80 फीसदी से अधिक की गिरावट आई है और अब इस प्रजाति को आईयूसीएन की संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। पिछले दशक में रॉबेन द्वीप पर अफ्रीकी पेंगुइन की आबादी में लगातार गिरावट आई है।
पहली बार 1972 में कैलिफोर्निया में राष्ट्रीय पेंगुइन दिवस मनाया गया था। बाद में कैलिफोर्निया के एक शहर रिजक्रेस्ट ने विश्व पेंगुइन दिवस मनाया। एक अनोखे पक्षी के लिए एक विशेष दिन मनाने से बेहतर कुछ नहीं है, जो अपने निर्माण के तरीके से ही बहुत खुशी देता है।
उड़ने में असमर्थ पक्षी अपना अधिकांश समय तैरने और दिन के दौरान खाने के लिए मछलियों का शिकार करने में बिताते हैं। हालांकि पेंगुइन शांतिपूर्ण जीवन जीते हैं, लेकिन वे व्हेल, शार्क और सील जैसे शिकारियों द्वारा शिकार किए जाते हैं।
इस वजह से, संभावित शिकारियों को विचलित करने के लिए पेंगुइन अक्सर समूहों में देखे जाते हैं। हाल के सालों में, कार्टून फ़िल्में और वृत्तचित्र पेंगुइन पर केंद्रित रहे हैं, जो हमेशा से ही बड़ी जिज्ञासा का विषय रहे हैं।
पेंगुइन की आबादी घट रही है और इसका सटीक कारण की अभी भी जानकारी नहीं है। कुछ शोधकर्ताओं के अनुसार, क्रिल की संख्या में भारी गिरावट आ रही है, मालाकोस्ट्राका प्रजाति केवल दो इंच लंबी है, लेकिन वैश्विक खाद्य श्रृंखलाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। कुछ और शोधकर्ताओं का कहना है कि जलवायु परिवर्तन और बदलते पर्यावरण इसके लिए जिम्मेदार हैं।
पेंगुइन जागरूकता दिवस 2025 की थीम है "पेंगुइन और उनके ठंडे दक्षिणी घर का जश्न मनाना"। यह थीम पृथ्वी पर सबसे कठोर परिस्थितियों में पेंगुइन के अनोखे और आकर्षक अनुकूलन और उनके प्राकृतिक आवासों की रक्षा के लिए संरक्षण के प्रयासों के अहम महत्व पर प्रकाश डालती है।
यह दिन इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह पेंगुइन के सामने आने वाले असंख्य खतरों को सामने लाता है, जैसे कि जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण और अत्यधिक मछली पकड़ना, जो उनकी आबादी और आवास को खतरे में डालते हैं। पेंगुइन के व्यवहार, आवास और उनके सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में लोगों को जागरूक और शिक्षित करके, पेंगुइन जागरूकता दिवस इन अनोखे जीवों की रक्षा के उद्देश्य से महत्वपूर्ण संरक्षण पहलों और नीतियों के लिए समर्थन को बढ़ावा देता है।
पेंगुइन समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र का अभिन्न अंग हैं और उनका संरक्षण उनके निवास वाले वातावरण के स्वास्थ्य और संतुलन को सुनिश्चित करता है। इसके अलावा, यह दिन दुनिया भर के लोगों को विभिन्न गतिविधियों और कार्यक्रमों के माध्यम से पेंगुइन के आकर्षण का जश्न मनाने और उसका आनंद लेने का अवसर प्रदान करता है।
साथ ही उनके भविष्य की सुरक्षा के लिए वैश्विक सहयोग की भावना को भी बढ़ावा देता है। कुल मिलाकर, पेंगुइन जागरूकता दिवस इन प्यारे और मनमोहक पक्षियों के महत्व और उनके अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक सामूहिक प्रयासों को सामने लाता है।