एक ऐसी मछली जो रेडटेल गार्रा के नाम से जानी जाती है, यह मछली शैवाल को अपना भोजन बनाती है। हालांकि, मछली के जीव विज्ञान के बारे में जानकारी बहुत आसानी से हासिल होती है। ऐसा इसलिए है क्योंकि रेडटेल गार्रा, 2000 के दशक की शुरुआत से एक्वैरियम व्यापार में लोकप्रिय रही है, जबकि यह अब तक विज्ञान के लिए अज्ञात रही है।
शोधकर्ताओं को मछली के अस्तित्व के बारे में सतही तौर पर पता था, लेकिन एक नई प्रजाति की "खोज" के लिए उनके प्राकृतिक वातावरण में एकत्र किए गए नमूनों के आधार पर वैज्ञानिक विवरण की आवश्यकता होती है। ऐसा प्रतीत होता है कि रेडटेल गर्रा थाईलैंड और म्यांमार के बीच की सीमा तक फैली नदी के एक छोटे से हिस्से तक ही सीमित है। इनका इलाका अलग-अलग है और वहां पहुंचना मुश्किल है, इसलिए उनकी दुनिया भर में मांग के बावजूद, जंगली रेडटेल गर्रा मौजूदगी स्पष्टत नहीं है।
शोध के मुताबिक, फ्लोरिडा म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में इचिथोलॉजी के क्यूरेटर लैरी पेज 2007 से हर साल थाईलैंड में मछलियों का सर्वेक्षण कर रही है। उन्हें हाल ही में पड़ोसी म्यांमार में अटारन नदी की सहायक नदी कसाट नदी के किनारे फील्डवर्क करते समय कुछ रेडटेल गैरा का सामना करना पड़ा।
शोधकर्ता ने बताया जब हमने पहली बार नमूने एकत्र किए, तो हमने सोचा कि एक्वैरियम व्यापार में इसकी लोकप्रियता के कारण यह म्यांमार में व्यापक रूप से फैला होगा। लेकिन पता चला कि ऐसा नहीं है। यह केवल अटारन नदी बेसिन में है।
शोधकर्ताओं ने जूटाक्सा पत्रिका में नई प्रजाति का विवरण प्रकाशित किया है। रेडटेल्स गार्रा वंश की लगभग 200 अतिरिक्त प्रजातियों में अपना स्थान रखती हैं, जो पृथ्वी पर कहीं भी सबसे विविध और व्यापक रूप से वितरित मछली समूहों में से एक है। गर्रा मध्य पूर्व, भारत और चीन के कुछ हिस्सों सहित दक्षिणी और पूर्वी एशिया के माध्यम से पश्चिमी अफ्रीका के सबसे दूर तक की नदियों में पाई जा सकती है। फिर भी उनकी सर्वव्यापकता के कारण समूह पर पर्याप्त मात्रा में शोध नहीं हुआ है।
शोध के मुताबिक, उनके प्राकृतिक इतिहास के बारे में आश्चर्यजनक रूप से बहुत कम जानकारी है। ऐसे कुछ अध्ययन हैं जो मोटे तौर पर वंश में विविधता का आकलन करते हैं और रिश्तों के बारे में या गर्रा के भीतर विभिन्न समूहों में विविधता कैसे आई है, इसके बारे में बहुत कम जानकारी है।
शोध में कहा गया है कि, मछलियों के जीव विज्ञान के बारे में बुनियादी जानकारी उपलब्ध है, लेकिन अक्सर व्यक्तिगत प्रजातियों या क्षेत्रों पर अध्ययन के रूप में। उनमें से अधिकांश तेजी से बहने वाले पानी में रहते हैं और उनके निचले होंठ के बदलाव से बनी एक संरचना होती है, जिसे वे चट्टानों से चिपकने के लिए चिपकने वाले पैड के रूप में उपयोग करते हैं और पानी के स्तंभ में अपनी स्थिति बनाए रखते हैं।
गर्रा मुख्य रूप से शैवाल और कभी-कभी आर्थ्रोपोड पर निर्भर रहते हैं, जिसे वे विशेष मुंह के हिस्सों के साथ चट्टानों से मलबे को खुरच कर खाते हैं। इस वंश की अन्य प्रजातियों की तरह, रेडटेल्स में पेट की कमी होती है और एक थूथन होता है जो बदले हुए और कठोर स्केल से घिरा होता है जिसे ट्यूबरकल कहा जाता है।
अन्य मछली समूहों में समान संरचनाएं अस्थायी हैं, इनका उपयोग घोंसलों की रक्षा के लिए किया जाता है लेकिन प्रजनन का मौसम समाप्त होने के बाद ये गिर जाते हैं। एक्वारिया में देखे गए आक्रामक व्यवहार के आधार पर, रेडटेल ट्यूबरकल स्थायी रूप से जुड़े हुए हैं और हथियार के रूप में उपयोग किए जाते हैं।
रेडटेल गर्रा को उनके अनूठे, लंबे थूथन से पहचाना जा सकता है, जो और भी अधिक ट्यूबरकल से ढका होता है, जिसे वे संभवतः लड़ाकू मुठभेड़ों के दौरान विरोधियों को डराने के साधन के रूप में ऊपर या नीचे कर सकते हैं। जैसा कि उनके सामान्य नाम से पता चलता है, उनकी पूंछें सिग्नल की आग की तरह लाल रंग में चमकती हैं।
रेडटेल गर्रा का विवरण एक बड़े आवर्ती पैटर्न का हिस्सा है। दक्षिण पूर्व एशिया की कई मछलियों को भारत या इंडोनेशिया में खोजी गई प्रजातियों के नाम से जाना जाता है क्योंकि वे एक जैसी दिखती हैं। शोधकर्ता ने बताया कि, लोग जानते हैं कि विशेष प्रजातियां मौजूद हैं, लेकिन उन्हें गलती से अन्य भौगोलिक क्षेत्रों की प्रजातियां समझ लिया जाता है और परिणामस्वरूप उनकी विविधता को काफी कम करके आंका गया है।
शोधकर्ताओं ने पाया है कि जिन स्थानों पर हम मछली पकड़ने गए थे, उनमें से कई स्थानों पर पर्यावरण खराब हो रहा था। कुल मिलाकर कम मछलियां थीं, और देशी प्रजातियों की घटती संख्या और अधिक आक्रामक के साथ, मछली संयोजन बदतर के लिए बदल गया था।
शोधकर्ताओं ने 15 से अधिक वर्षों के बाद, रेडटेल गर्रा का आधिकारिक नामकरण किया और इसके जैसी प्रजातियों की खोज को दुनिया के सामने लाने में मदद की है।