हम लोग वातावरण में बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) जारी करने के लिए जिम्मेदार हैं। उस कार्बन का अधिकांश भाग समुद्र द्वारा अवशोषित हो जाता है। यूनिवर्सिटी ऑफ कनेक्टिकट (यूकोन) के शोधकर्ताओं ने पाया है कि पानी में सीओ2 की अधिकता से मछलियों का आकार छोटा हो रहा है।
वाशिंगटन विश्वविद्यालय के शोधकर्ता क्रिस्टोफर मर्रे और मरीन साइंसेज के यूकोन एसोसिएट प्रोफेसर हेंस ब्यूमैन ने इस शोध को अंजाम दिया है। यह अध्ययन पब्लिक लाइब्रेरी ऑफ साइंस (प्लोस वन) में प्रकाशित हुआ है।
महासागर सीओ2 का काफी हिस्सा अवशोषित कर लेते हैं। मर्रे कहते हैं अनुमान है कि यह सारे सीओ2 उत्सर्जन का एक तिहाई से लेकर आधे तक अवशोषित करते है। यह वातावरण को साफ करने का एक शानदार काम करते हैं, लेकिन इसकी वजह से समुद्र में अम्लीकरण बढ़ जाता है।
जीवन रासायनिक प्रतिक्रियाओं पर निर्भर करता है और पीएच में मामूली परिवर्तन भी कुछ समुद्री जीवों के सामान्य शारीरिक कार्यों को बाधित कर सकता है। इसलिए, महासागर का बफरिंग (कार्बन अवशोषित करना) प्रभाव भूमि-निवासियों के लिए अच्छा हो सकता है, लेकिन समुद्र में रहने वालों के लिए इतना अच्छा नहीं है।
ब्यूमैन बताते हैं कि समुद्र के अम्लीकरण के अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने माना है कि मछलियां बहुत अधिक चंचल होती हैं और बढ़े हुए सीओ2 के कारण उनकी सहनशीलता पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है।
मर्रे कहते हैं कि मछली वास्तव में एक सक्रिय जीव हैं, इनमें एक हद तक अम्लीकरण को सहन करने की क्षमता होती है। सीओ2 के स्तर के बढ़ने के साथ-साथ यह भी बढ़ रहा है। इसलिए अम्लीकरण महासागर का एक प्रमुख तनावकर्ता के रूप में उभर रहा है।
ब्यूमैन कहते हैं कि निष्कर्ष निकालने के लिए दीर्घकालिक अध्ययन की आवश्यकता होती है, जो परीक्षण स्थितियों के बीच संभावित अंतर को मापता है। मछली के साथ अध्ययन करना कोई आसान काम नहीं है। मोटे तौर पर प्रयोगशाला में मछली पालन में तार्किक कठिनाइयां होती हैं।
उदाहरण के लिए, कई पिछले प्रयोगों में मछली के विकास पर पड़ने वाले प्रतिकूल प्रभाव को नहीं देखा गया, क्योंकि उन्होंने गलती से मछली के लार्वा को बहुत अधिक भोजन दिया होगा। यह अक्सर इन नाजुक छोटे लार्वा को जीवित रखने के लिए किया जाता है। लेकिन समस्या यह है कि मछली मुसीबत में अपना रास्ता खुद तय कर खाना ढूंढ सकती है। ब्यूमैन कहते हैं इसलिए आप यह सोचकर अपने प्रयोग से दूर हो जाते हैं कि भविष्य में महासागर की परिस्थितियों में मछली की वृद्धि अलग नहीं है।
दूसरे शब्दों में कहें तो, यदि मछली अधिक कैलोरी का सेवन कर रही हैं, क्योंकि उनके शरीर अधिक सीओ2 के स्तरों जैसे तनावों का सामना करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। अधिक भोजन देने से इनके विकास के बारे में सही से पता नहीं लग पाएगा।
इसके अतिरिक्त, पिछले अध्ययनों से निष्कर्ष निकाला गया है कि मछलियां उच्च सीओ2 स्तर से प्रभावित नहीं होती हैं, ऐसा लंबे समय से व्यावसायिक हितों की पूर्ति के लिए किया जा रहा है।
मछलियों के विकास में सीओ2 के स्तर का असर
ब्यूमैन और मर्रे ने सीओ2 का असर देखने के लिए अटलांटिक सिल्वरसाइड नामक एक छोटी जीवित मछली का उपयोग किया ताकि वे इसके पूरे जीवन चक्र का अध्ययन कर सकें। उन्होंने तीन वर्षों के दौरान कई स्वतंत्र प्रयोग किए। मछलियों को उस समय से नियंत्रित परिस्थितियों में पाला गया था जब तक कि उन्होंने अंडों को निषेचित नहीं किया था। जब तक कि वे लगभग 4 महीने पुरानी नहीं हो गई थी, यह सब, यह देखने के लिए था कि क्या उच्च सीओ2 की स्थितियों में रहने का इन पर प्रभाव पड़ा।
मर्रे बताते हैं, हमने दो अलग-अलग सीओ2 स्तरों, वर्तमान-दिनों के स्तरों और सीओ2 के अधिकतम स्तर का परीक्षण किया, जिसे हम 300 वर्षों में समुद्र में सबसे खराब स्थिति वाले परिदृश्य के तहत देखेंगे। सिल्वरसाइड्स अंडे देते हैं और तटीय प्रणालियों में लार्वा छोटी मछलियों के रूप में विकसित होते हैं, जो सीओ2 में जैव रासायनिक उतार-चढ़ाव से ग्रस्त हैं, इसलिए बड़े होने पर ये मछलियां इन उतार-चढ़ावों के लिए अच्छी तरह से ढल जाती है।
मर्रे ने कहा कि प्रयोगों में लागू अधिकतम सीओ2 स्तर एक पहलू है, जो इस शोध को नया बनाता है। यह हमारे अध्ययन और अन्य अध्ययनों के बीच एक और महत्वपूर्ण अंतर है जो दीर्घकालिक प्रभावों पर ध्यान केंद्रित करता है।
मर्रे ने बताया कि उन्होंने मछलियों के आकार में पांच और दस प्रतिशत के बीच की कमी पाई, जो कुल मिलाकर कुछ मिलीमीटर है। कम आदर्श तापमान और अधिक सीओ2 में रहने वाली मछलियों में विकास कम देखा गया।
मर्रे कहते हैं हमने जो पाया है वह इस बात का काफी सुसंगत जवाब है कि अगर आप इन मछलियों को आदर्श परिस्थितियों में पालते हैं और उन्हें अत्यधिक नियंत्रित मात्रा में भोजन खिलाते हैं, न कि उन्हें ज्यादा खिलाते हैं, तो उच्च सीओ2 की स्थिति औसत दर्जे की मात्रा में उनके विकास को कम कर देती है।
लगभग सभी अध्ययनों ने इस सदी के अंत में वैश्विक महासागर के लिए लगाए गए अनुमानों के अनुरूप एक कम सीओ2 स्तर का उपयोग किया है। जबकि हमने इसमें अधिकतम सीओ2 स्तर लागू किया है। इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि अन्य अध्ययनों में अपेक्षाकृत कम अवधि के दौरान लंबे समय तक जीवित रहने वाले जानवरों का उपयोग किया गया था, वास्तव में उनमें कोई प्रभाव नहीं मिला है। हमने उन स्तरों का उपयोग किया जो पर्यावरण के लिए प्रासंगिक हैं जहां हमारी प्रायोगिक प्रजाति वास्तव में होती है।
सीओ2 का स्तर और लिंग-निर्धारण के प्रभाव
शोधकर्ताओं ने अध्ययन के अवसर का भी इस्तेमाल किया, अलग-अलग सीओ2 स्थितियों में आबादी पर लिंग-निर्धारण के प्रभाव देखे गए। अटलांटिक सिल्वरसाइड में लिंग-निर्धारण तापमान पर निर्भर करता है, लेकिन इसमें समुद्री जल पीएच के प्रभाव की जानकारी नहीं है। कुछ मीठे पानी की मछलियों में, कम पीएच की स्थिति में अधिक नर होते है। हालांकि, उन्हें आबादी में यौन भेदभाव को प्रभावित करने वाले उच्च सीओ2 स्तरों का कोई सबूत नहीं मिला। मछलियों के विकास में नर और मादा पर उच्च सीओ2 का समान रूप से प्रभाव पड़ता है।
मर्रे कहते हैं वह वास्तव में है यदि आप इन मछलियों को उच्च सीओ2 में रखते हैं तो उनके जीवन चक्र, उनकी वृद्धि में एक औसत दर्जे की कमी आ जाती है। यह इस अध्ययन की सबसे महत्वपूर्ण खोज है।