हर साल 29 अगस्त को भारत अपना राष्ट्रीय खेल दिवस मनाता है, यह देश के सबसे प्रतिष्ठित एथलीटों में से एक मेजर ध्यानचंद की विरासत का सम्मान करने का दिन है। "हॉकी के जादूगर" के रूप में जाने जाने वाले ध्यानचंद के खेल में योगदान ने भारतीय खेल इतिहास पर एक अमिट छाप छोड़ी है, जिससे यह दिन न केवल उनकी जयंती का स्मरणोत्सव है, बल्कि भारत को परिभाषित करने वाली खेल भावना का उत्सव भी है।
भारत में 2012 में 29 अगस्त को राष्ट्रीय खेल दिवस मनाने की घोषणा की, ताकि खेल उत्कृष्टता को मान्यता दी जा सके। मेजर ध्यानचंद को श्रद्धांजलि देने के लिए इस तिथि का चयन किया गया था। मेजर ध्यानचंद का जन्म 29 अगस्त, 1905 को उत्तर प्रदेश के प्रयागराज में हुआ था। उनका करियर 1926 से 1948 तक चला, जब उन्होंने भारत के लिए 185 मैच खेले और 400 से अधिक गोल किए। उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन ने भारतीय हॉकी के लिए स्वर्णिम काल आया क्योंकि उन्होंने भारत को 1928, 1932 और 1936 में तीन स्वर्ण पदक दिलाए।
मेजर ध्यानचंद को सम्मान में, भारत सरकार ने 2021 में राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार का नाम बदलकर मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार कर दिया, जिसे भारत के राष्ट्रपति द्वारा प्रदान किया जाता है।
भारत के राष्ट्रपति हर साल हॉकी में मेजर चंद की उपलब्धियों और योगदान को मान्यता देते हैं। पिछले साल, 2023 में बैडमिंटन खिलाड़ी चिराग शेट्टी और सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी को यह प्रतिष्ठित सम्मान दिया गया था।
राष्ट्रीय खेल दिवस 2024 की थीम अभी तक घोषित नहीं की गई है। हालांकि पिछले साल की थीम "खेल एक समावेशी और स्वस्थ समाज के लिए सहायक हैं।"
साल 2012 में अपनी शुरुआत के बाद से, राष्ट्रीय खेल दिवस ध्यानचंद को श्रद्धांजलि देने से कहीं आगे बढ़ गया है। यह दिन भारत में खेल और शारीरिक फिटनेस के महत्व को पहचानने और बढ़ावा देने के लिए समर्पित दिन बन गया है। यह दिन लोगों के बीच एक स्वस्थ, अधिक सक्रिय जीवन शैली को प्रोत्साहित करने का दिन है। गतिहीन जीवन शैली और संबंधित स्वास्थ्य समस्याओं के बारे में बढ़ती चिंताओं के साथ, यह दिन हमारे दैनिक जीवन में शारीरिक गतिविधि की आवश्यकता के बारे में समय पर याद दिलाने का काम करता है।
इस दिन स्कूल, कॉलेज और खेल संस्थान विभिन्न खेलों में भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए विद्यालय और कॉलेज में प्रतियोगिताएं, खेल उत्सव और प्रदर्शनियां आयोजित करते हैं। प्रमुख शहरों और कस्बों में प्रसिद्ध एथलीटों और प्रशिक्षकों के नेतृत्व में मैराथन, फिटनेस शिविर और कार्यशालाएं आयोजित की जाती हैं।