अंतर्राष्ट्रीय सांकेतिक भाषा दिवस 23 सितंबर को दुनिया भर में मनाया जाने वाला एक वार्षिक कार्यक्रम है। यह दिन बधिर समुदाय और अन्य सांकेतिक भाषा उपयोगकर्ताओं के अधिकारों के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए मनाया जाता है।
दुनिया भर में लाखों लोग संचार के शुरुआती साधन के रूप में कई सांकेतिक भाषाओं का उपयोग करते हैं। संयुक्त राष्ट्र (यूएन) की मानें तो वे पूरी तरह से प्राकृतिक भाषाएं हैं, जो बोली जाने वाली भाषाओं से अलग हैं। सांकेतिक भाषाएं आपके संदेश को इशारों या प्रतीकों के उपयोग से प्रसारित करती हैं। सांकेतिक भाषा एक जैसी नहीं है, इसके बजाय, प्रत्येक देश ने अपनी अनूठी सांकेतिक भाषा प्रणाली विकसित की है।
साल 2024 के अंतर्राष्ट्रीय सांकेतिक भाषा दिवस की थीम ‘सांकेतिक भाषा अधिकारों के लिए पंजीकरण करें’ है। यह देशों को सांकेतिक भाषा अधिकारों को मान्यता देने और बढ़ावा देने की आवश्यकता पर जोर देता है। विश्व बधिर संघ सरकारी अधिकारियों को अपना समर्थन दिखाने के लिए इस साल की थीम पर अपनी राष्ट्रीय सांकेतिक भाषा में हस्ताक्षर करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है।
इस दिवस का उद्देश्य सांकेतिक भाषाओं तक शीघ्र पहुंच प्रदान करना तथा सांकेतिक भाषाओं में गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करना है। यह भाषाई और सांस्कृतिक विविधता के हिस्से के रूप में सांकेतिक भाषाओं को संरक्षित करने के महत्व को भी मान्यता देता है। सांकेतिक भाषाएं बधिर लोगों के मानवाधिकारों को हासिल करने के लिए जरूरी हैं।
अंतर्राष्ट्रीय सांकेतिक भाषा दिवस का प्रस्ताव विश्व बधिर संघ (डब्ल्यूएफडी) की ओर से आया, जो दुनिया भर में बधिर लोगों का प्रतिनिधित्व करने वाला एक संगठन है। संयुक्त राष्ट्र में एंटीगुआ और बारबुडा के स्थायी मिशन और 97 संयुक्त राष्ट्र सदस्य देशों ने 2017 में एक प्रस्ताव ए/आरईएस/72/161 पेश किया, जिसमें 23 सितंबर को अंतर्राष्ट्रीय सांकेतिक भाषा दिवस के रूप में घोषित किया गया।
यह दिवस ऐतिहासिक महत्व रखती है क्योंकि यह 1951 में डब्ल्यूएफडी की स्थापना की याद दिलाती है। यह दिन पहली बार 2018 में अंतर्राष्ट्रीय बधिर सप्ताह के हिस्से के रूप में मनाया गया था। सितंबर 1958 में पहली बार मनाए जाने के बाद से अंतर्राष्ट्रीय बधिर सप्ताह बधिरों के अधिकारों के लिए एक वैश्विक आंदोलन के रूप में आगे बढ़ा।
बधिर लोगों के 135 राष्ट्रीय संघों का डब्ल्यूएफडी दुनिया भर के लगभग सात करोड़ से अधिक बधिर लोगों का प्रतिनिधित्व करता है। यह विशाल आबादी संवाद करने के लिए 300 से अधिक अलग-अलग सांकेतिक भाषाओं का उपयोग करती है। संचार के दृश्य माध्यम के रूप में जानी जाने वाली सांकेतिक भाषा का अपना व्याकरण है। हर देश की सांकेतिक भाषा का अपना संस्करण होता है। भारतीय सांकेतिक भाषा को अभी भी देश में आधिकारिक भाषा के रूप में मान्यता नहीं मिली है।