एक नए अध्ययन से पता चलता है कि पुराने जंगल, जलवायु परिवर्तन के खिलाफ मुकाबले में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, वे वायुमंडल से अधिक मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) को अवशोषित करते हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि पुराने जंगल, वातावरण में सीओ2 के बढ़े हुए स्तर को कम करने के लिए बायोमास के उत्पादन में वृद्धि करके प्रतिक्रिया करते हैं। जो कि मौजूदा सिद्धांतों को गलत साबित करता है, जिनमें कहा गया है कि पुराने जंगलों में सीओ2 के बढ़े हुए स्तर के प्रति प्रतिक्रिया करने की क्षमता नहीं होती है।
विशेषज्ञों ने पाया कि ग्रीनहाउस गैस जो परिवेशीय वातावरण के 150 भाग प्रति मिलियन सीओ2, लगभग 40 फीसदी की वृद्धि के उच्च स्तर के संपर्क में आने से सात साल की अवधि में लकड़ी के उत्पादन में औसतन 9.8 फीसदी की वृद्धि हुई। पत्तियों या बारीक जड़ों जैसी सामग्री के उत्पादन में कोई समान वृद्धि नहीं देखी जा सकी, जो अपेक्षाकृत तेजी से वातावरण में सीओ2 छोड़ते हैं।
नेचर क्लाइमेट चेंज में प्रकाशित निष्कर्ष, दशकों तक कार्बन भंडार और प्राकृतिक जलवायु समाधान के रूप में पुराने जंगलों की भूमिका का समर्थन करते हैं। शोध में इंग्लैंड में बर्मिंघम विश्वविद्यालय के वन अनुसंधान संस्थान (बीआईफॉर) में लंबे समय से चल रहे फ्री-एयर सीओ2 एनरिच्मेंट (फेस) के आंकड़ों का उपयोग किया गया।
इंग्लैंड में बर्मिंघम विश्वविद्यालय के वन अनुसंधान संस्थान (बीआईफॉर) के शोधकर्ताओं ने 180 साल पुराने पर्णपाती जंगलों में एक प्रयोग किया, जिसमें 26 मीटर ऊंचे ओक के पेड़ थे, जिनका व्यास 30 मीटर और जिनमें से तीन सबसे अधिक मात्रा में सीओ2 के संपर्क में थे।
शोधकर्ता ने शोध के हवाले से कहा कि हमारे निष्कर्ष इस धारणा का खंडन करते हैं कि पुराने, परिपक्व जंगल वायुमंडलीय सीओ2 के बढ़ते स्तरों पर प्रतिक्रिया नहीं कर सकते हैं, लेकिन वे कैसे प्रतिक्रिया करते हैं यह मिट्टी से पोषक तत्वों की आपूर्ति पर निर्भर है।
लकड़ी से संबंधित बायोमास उत्पादन में भारी वृद्धि के साक्ष्य आने वाले दशकों में प्राकृतिक जलवायु समाधान के रूप में परिपक्व, लंबे समय से स्थापित जंगलों की भूमिका का समर्थन करते हैं।
फ्री-एयर सीओ2 एन्रिच्मन्ट (फेस) के प्रयोग भविष्य के वायुमंडलीय संरचना की नकल करते हैं और जंगलों, वायुमंडल और जलवायु के बीच परस्पर क्रिया पर अहम आंकड़े प्रदान करते हैं। पिछले प्रयोगों में पाया गया था कि भारी मात्रा में सीओ2 के तहत जंगलों की उत्पादकता बढ़ सकती है, लेकिन ये प्रयोग छोटे पेड़ों पर किए गए थे - इस बात पर सवाल उठाते हुए कि क्या पुराने पेड़ भी उसी तरह प्रतिक्रिया करेंगे?
शोधकर्ता ने शोध में कहा बीआईफॉर-फेस में हमारे पंद्रह साल के प्रयोग के लगभग आधे बिंदु पर ये परिणाम, दुनिया भर के नीति निर्माताओं के लिए बहुमूल्य साबित होंगे क्योंकि वे जलवायु परिवर्तन की जटिलताओं से जूझ रहे हैं।
फेस प्रयोग भविष्य में वायुमंडलीय सीओ2 की मात्रा के पूर्वानुमानों के आधार प्रदान करते हैं और इसलिए नीतिगत निर्णयों में विश्वास को बहुत बेहतर बनाते हैं।
बीआईफॉर-फेस प्रयोग ने 2017 में जंगल के आसपास के वातावरण को बदलना शुरू किया और मापे गए पेड़ के व्यास को लकड़ी के द्रव्यमान में बदलने के लिए लेजर स्कैनिंग का उपयोग करके लकड़ी के उत्पादन पर बढ़े हुए सीओ2 के प्रभाव को मापा गया।
वैज्ञानिकों ने ओक और अन्य पेड़ों के लकड़ी के उत्पादन को पत्तियों, बारीक जड़ों, फूलों और बीजों के उत्पादन और यहां तक कि जड़ों से निकलने वाले जैविक रूप से सक्रिय यौगिकों की मात्रा के साथ जोड़कर जंगल की समग्र वृद्धि या जिसे शुद्ध प्राथमिक उत्पादकता, एनपीपी कहा जाता है, की गणना की।
शोधकर्ताओं ने पाया कि 2021 और 2022 में परिवेशी परिस्थितियों की तुलना में ऊंचे सीओ2 में एनपीपी क्रमशः 9.7 फीसदी और 11.5 फीसदी अधिक था, हर साल प्रति हेक्टेयर लगभग 1.7 टन शुष्क पदार्थ की वृद्धि देखी गई। इस वृद्धि का अधिकांश हिस्सा लकड़ी के उत्पादन के कारण था और बारीक जड़ या पत्ती के बड़े पैमाने पर उत्पादन में कोई बदलाव नहीं हुआ।
जंगलों के इस अतिरिक्त कार्बन भंडारण के लिए, जोकि एक हेक्टेयर और एक साल में, लंदन से न्यूयॉर्क के लिए एकतरफा उड़ान भरने वाले एक व्यावसायिक यात्री विमान द्वारा उत्सर्जित सीओ2 के एक फीसदी के बराबर है।
हर साल प्रति हेक्टेयर लंबे समय से स्थापित जंलगों द्वारा अवशोषित कार्बन की पूरी मात्रा के दस गुना अधिक है। ये आंकड़े आवश्यक जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन को कम करने के लिए आवश्यक वन संरक्षण और प्रबंधन के पैमाने का संकेत देते हैं।