अमेरिका में आगामी नवंबर को होने जा रहे राष्ट्रपति चुनाव में डेमोक्रेटिक पार्टी के उपराष्ट्रपति के पद के लिए अमेरिका के मिनेसोटा राज्य के गर्वनर टिम वाल्ज भाग्य आजमा रहे हैं। वह 2019 से गर्वनर हैं।
इनकी सबसे बड़ी विशेषता यह है कि वह पूरे अमेरिका में जलवायु सुधारक के रूप में विख्यात हैं। इसके लिए एक ही उदाहरण देना पर्याप्त होगा कि उन्होंने अपने राज्य में आगामी 2040 तक अपनी सौ प्रतिशत बिजली कार्बन मुक्त स्रोतों से प्राप्त करने का लक्ष्य रखा है।
उनके बारे में यह भी कहा जाता है कि वे बिना किसी हो-हल्ले के जलवायु सुधारों को लागू करते हैं। जब से वे अपने राज्य के गर्वनर बने हैं, तब से अब तक टिम वाल्ज ने गवर्नर के तौर पर विश्व भर में जलवायु सुधारों का लगातार समर्थन ही किया है।
उन्हें अमेरिका में एक जलवायु सुधारक की उपधि मिली है और अब वे अमेरिका के उपराष्ट्रपति के रूप में डेमोक्रेट पार्टी के उम्मीदवार के रूप में घोषित किए गए हैं।
न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार अमेरिका के राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार कमला हैरिस ने उनके बारे में कहा कि हमारे उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार गवर्नर टिम वाल्ज अपने लोकप्रिय व्यक्तित्व और ग्रामीण पृष्ठभूमि की जड़ों से जुड़े माने जाते हैं।
उन्होंने लगातार अपने राज्य में जलवायु परिवर्तन के मुद्दे को हमेशा जोरशोर से उठाया है। गवर्नर टिम वाल्ज ने 2023 में एक बिल पर हस्ताक्षर करके इसे कानून बना दिया है, जिसके तहत मिनेसोटा राज्य की सभी लोगों को 2040 तक अपनी 100 प्रतिशत बिजली कार्बन-मुक्त स्रोतों से प्राप्त करनी होगी।
राज्य में अपने दो कार्यकालों के दौरान मिनेसोटा के गवर्नर टिम वाल्ज चुपचाप जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए देश के सबसे सशक्त अधिवक्ताओं के रूप में जाने जाते हैं। गवर्नर वाल्ज जिन्हें राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार कमला हैरिस ने अपने साथी के रूप में चुना है, ने हाल ही में रिपब्लिकन की नीतियों को अजीब करार देकर राष्ट्रीय सुर्खियां बटोरी थीं।
लेकिन वाल्ज अपने राज्य के लिए जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न खतरों पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और जीवाश्म ईंधन के उपयोग को कम करने के लिए डिजाइन की गई महत्वाकांक्षी नीतियों का लगातार क्रियान्यन कर रहे हैं जो पृथ्वी को खतरनाक रूप से गर्म कर रहे हैं।
सबसे उल्लेखनीय है कि 2023 में वाल्ज ने एक ऐसे कानून पर हस्ताक्षर किया, जिसके तहत मिनेसोटा को 2040 तक पवन, सौर और अन्य कार्बन-मुक्त स्रोतों से अपनी सारी बिजली उत्पन्न करनी होगी। इससे कोयले और गैस से चलने वाले बिजली संयंत्रों द्वारा उत्पन्न क्लाइमेट-वार्मिंग प्रदूषण को समाप्त किया जा सकेगा।
यह कानून एक विधायी सत्र के बीच में आया था, जिसमें मिनेसोटा डेमोक्रेट्स ने गवर्नर वाल्ज के साथ मिलकर लगभग 40 अन्य जलवायु सुधार के क्षेत्र में की जा रही पहलों को आगे बढ़ाया। जून 2024 में उन्होंने अक्षय बिजली परियोजनाओं की अनुमति को सुव्यवस्थित करके 2040 तक स्वच्छ ऊर्जा के कार्यान्वयन को गति देने के लिए डिजाइन किए गए एक कानून पर हस्ताक्षर किए।
जून में राज्य के कई हिस्सों में आई विनाशकारी बाढ़ के बाद गवर्नर वाल्ज ने कहा कि जब मैं इस कानून पर हस्ताक्षर कर रहा हूं तो हमारे राज्य के एक छोर से दूसरे छोर तक के समुदाय जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न चरम मौसमी घटनाओं के बाद पुनर्निर्माण के लिए महीनों से प्रतीक्षा कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि यह एक ऐसा उपाय है जो हमारे पर्यावरण की रक्षा करने और स्वच्छ ऊर्जा परियोजनाओं को गति देने में मदद करेगा साथ ही जलवायु परिवर्तन से लड़ने में मददगार साबित होगा।
कहने के लिए अमेरिका के आधे से अधिक राज्यों में पहले से ही ऐसे कानून या नियम बने हुए हैं जो स्वच्छ बिजली की आवश्यकता को ठीक मानते हैं, लेकिन केवल अमेरिका के मुट्ठी भर राज्यों ने ही मिनेसोटा जैसे स्वच्छ बिजली के लिए तीव्र गति से काम को अंजाम दिया गया है। इस कानून के बाद से मिनेसोटा राज्य कैलिफोर्निया की तुलना में अधिक तेजी से स्वच्छ बिजली स्रोतों पर निर्भर होगा। ध्यान रहे कि कैलिफोर्निया दशकों से जलवायु कार्रवाई के मामले में अग्रणी राज्य के रूप में रहा है।
मिनेसोटा में लागू किया गया कानून एक समान मानक से भी अधिक महत्वाकांक्षी है, जिसे राष्ट्रपति बाइडेन ने अपने 2022 जलवायु कानून में शामिल करने का प्रयास किया था लेकिन उन्हें इस मामले में असफलता हाथ लगी थी। जलवायु कार्यकर्ताओं का कहना है कि वे इसे भविष्य के जलवायु कानून के लिए एक मॉडल के रूप में देख रहे हैं।
हालांकि लीग ऑफ कंजर्वेशन वोटर्स के राज्य के नीति निदेशक बिल हॉलैंड ने कहा कि हम जलवायु पर गवर्नर वाल्ज के नेतृत्व को लेकर अधिक उत्साहित नहीं हो सकते। वह कहते हैं कि मुझे नहीं लगता कि जब उन्होंने 2018 में अपना चुनाव प्रचार किया था तब हम उन्हें जलवायु चैंपियन कहते और अब है कि उन्होंने इसे अपना कार्य का केंद्र बिंदु बना लिया है।
फिर भी यहां देखने वाली बात यह है कि जलवायु पर गवर्नर के कार्यों ने पड़ोसी उत्तरी डकोटा राज्य से विरोध देखने को मिल रहा है। चूंकि यह राज्य कोयले पर बहुत अधिक निर्भर है और गैस का एक प्रमुख उत्पादक राज्य भी है।
नॉर्थ डकोटा के रिपब्लिकन गवर्नर डग बर्गम (रिपब्लिकन राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रंप के ऊर्जा नीति सलाहकार हैं) का तर्क है कि मिनेसोटा का नया जलवायु कानून असंवैधानिक है। यह कानून अंततः मिनेसोटा की उपयोगिताओं को अन्य राज्यों में उत्पादित कोयला या गैस से चलने वाली बिजली को मिनेसोटा के ग्राहकों को बेचने से रोक देगा।
बर्गम के नेतृत्व में तीन सदस्यीय पैनल ने जून में मिनेसोटा पब्लिक यूटिलिटीज कमीशन के साथ औपचारिक रूप से मामला दायर किया था, जिसमें कानून के उस तत्व को संवैधानिक रूप से संदिग्ध और मिनेसोटा द्वारा अपने पड़ोसी राज्यों को अपने पूर्ण आंतरिक ऊर्जा नीति निर्णयों को निर्यात करने का अनुचित प्रयास कहा गया है।
साथ ही कहा गया कि दूसरे राज्यों के अधिकारों और संप्रभुता का पेटेंट का उल्लंघन है। वाल्ज प्रशासन की एक प्रवक्ता ने मामले के बारे में मिनेसोटा पब्लिक यूटिलिटीज कमीशन को प्रश्न भेजे, जिसने सोमवार 5 जुलाई 2024 तक ईमेल द्वारा पूछे गए प्रश्न का जवाब नहीं दिया है।
ध्यान रहे कि राज्यपाल बनने से पहले वाल्ज 2006 में कांग्रेस के लिए चुने जाने से पहले एक स्कूल शिक्षक थे। उन्हें डेमोक्रेटिक पार्टी में पर्यावरण नीतियों के लिए एक विश्वसनीय वोट एकत्रित करने वाले नेता के रूप में जाना जाता है, लेकिन अब उन्हें जलवायु कानून को लागू करने वाले एक चैंपियन के रूप में भी धीरे-धीरे माना जाने लगा है।
यह स्थिति तब बदलनी शुरू हुई जब उनके राज्य ने जलवायु परिवर्तन से चरम मौसम की घटनाओं के प्रभावों को तीव्र महसूस किया और उसे कम करने क लिए उपाया शुरू किए। पिछले पांच वर्षों में अत्यधिक सूखे ने मिनेसोटा के पशुपालकों को अपने कुछ झुंडों को नियमित समय से बहुत पहले ही खत्म करने के लिए मजबूर कर दिया।
कनाडा से जंगल की आग के धुएं ने राज्य के आसमान को ढक दिया। राज्य में मछली पकड़ने और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग की कमी थी जिससे राज्य को भारी आर्थिक नुकसान उठाना पड़ा। इसके बाद ही वाल्ज ने धीरे-धीरे जलवायु परिवर्तन की भूमिका को राज्य के हित में लागू करना शुरू किया।