दुनिया भर में परागण करने वाले कीट कम हो रहे हैं, जिसके कारण उन पौधों पर असर पड़ रहा है जो फल और बीज के उत्पादन के लिए परागणकों पर निर्भर हैं। इन परागण करने वाले कीटों पर अक्सर उच्च तापमान का घातक असर पड़ता है।
इसी को लेकर अब उप्साला विश्वविद्यालय के शोधकर्ता अंजीर के परागण के जीवन काल पर बढ़ते तापमान के असर का अध्ययन कर रहे हैं। निष्कर्ष बताते हैं कि ततैया उच्च तापमान पर बहुत कम जीवन जीते हैं, जिससे उनके लिए परागण करने वाले पेड़ों के बीच लंबी दूरी तय करना मुश्किल हो जाता है।
अंजीर के पेड़ दुनिया भर के उष्णकटिबंधीय जंगलों में पाए जाते हैं। ये पेड़ जंगल में रहने वाली पक्षियों और स्तनधारियों के लिए भोजन का एक अहम स्रोत है। ये उस अवधि के दौरान और भी अहम हो जाते है जब अन्य पौधे फल नहीं देते हैं। अंजीर के पेड़ पूरे साल फल देते हैं, लेकिन केवल तभी जब अंजीर को परागण करने वाले ततैया इन्हें परागणित करते हैं।
अंजीर के पेड़ की प्रत्येक प्रजाति अंजीर ततैया की अपनी प्रजाति द्वारा परागित होती है। अंजीर के ततैया केवल दो से तीन मिलीमीटर लंबे होते हैं और औसतन दो से तीन दिनों तक जीवित रहते हैं, लेकिन एक पके फल वाले पेड़ से फूल वाले पेड़ तक पहुंचने के लिए अक्सर 10 किलोमीटर या उससे अधिक उड़ते हैं।
उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों सहित दुनिया भर में तापमान के बढ़ने के आसार हैं। पनामा के क्षेत्र में, जिस पर शोधकर्ताओं ने गौर किया, जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र अंतर सरकारी पैनल (आईपीसीसी) ने 2100 तक तापमान में एक से चार डिग्री की वृद्धि का पूर्वानुमान लगाया है।
शोध टीम ने देखा कि अगर तापमान बहुत अधिक बढ़ जाता है तो अंजीर के जीवन काल का क्या होता है। शोधकर्ताओं ने उन प्रयोगों का इस्तेमाल किया जिनमें अंजीर के ततैया को अपने पूरे वयस्क जीवन को सावधानीपूर्वक नियंत्रित तापमान में बिताने में मदद मिलती थी।
सभी पांच परागणक अंजीर की ततैया प्रजातियों का अध्ययन किया गया जो उच्च तापमान पर कम जीवन जीते हैं। जब तापमान 36 डिग्री तक बढ़ गया, तो ततैया औसतन दो से दस घंटे ही जीवित रहते हैं।
ततैया के जीवनकाल को कम करने वाले एक गर्म होते समय के अलावा, उष्णकटिबंधीय जंगलों के काटे जाने से अंजीर के पेड़ों के बीच की दूरी बढ़ रही है, जिससे परागण और भी अधिक कठिन हो जाता है। संभवतः अंजीर के ततैया अपने व्यवहार को अपनाकर उच्च तापमान से बचने में सक्षम हो सकते हैं, जैसे कि रात में जब तापमान ठंडा होता है तो यह उड़ सकता है।
यदि अंजीर के ततैया परागण करने में सक्षम नहीं होंगे, तो अंजीर के पेड़ फल नहीं दे पाएंगे। उष्णकटिबंधीय जंगलों के सभी जानवरों के लिए इसके बड़े घातक परिणाम हो सकते हैं जो खासकर भोजन के लिए अंजीर पर निर्भर हैं।
अध्ययन के दौरान, अंजीर के पेड़ों की पांच अलग-अलग प्रजातियों से पके अंजीर एकत्र किए गए, जिसमें फिकस ओबटुसिफोलिया, फिकस सिट्रिफोलिया, फिकस पॉपेनोई, फिकस इंसिपिडा और फिकस मैक्सिमा शामिल थे।
अंजीर को प्रयोगशाला में काटा गया और अंजीर के अंदर विकसित हुए ततैया को अलग-अलग तापमान पर जलवायु कक्षों में रखा गया था। जीवित ततैया की संख्या लगभग हर चार घंटे में गिनी जाती थी। कुल मिलाकर, शोधकर्ताओं ने लगभग 400 अंजीर से 40,000 से अधिक ततैया का परीक्षण किया। यह शोध इकोलॉजी एंड एवोलुशन नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।