तेजी से हो रहे पर्यावरणीय परिवर्तन हमारे महासागरों को बुरी तरह प्रभावित करने के साथ नई आकृति प्रदान कर रहे हैं। बढ़ता तापमान महासागरों में उगने वाले पौधों में बीमारियों को बढ़ाकर उनमें भारी बदलाव ला रहे हैं। इस तरह रोग के प्रकोप की बढ़ती घटना खतरे को बढ़ा सकते हैं।
कॉर्नेल विश्वविद्यालय की अगुवाई में किए गए शोध से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन के तीव्र प्रभावों से समुद्री घास में बदलाव आ रहा हैं। प्रशांत नॉर्थवेस्ट में इंटरटाइडल घास के बड़े क्षेत्रों के माध्यम से समुद्री घास में बीमारी फैल रही है। इस असर के चलते घास के जीवंत पौधों की जड़ प्रणाली भी बिगड़ रही है।
शोधकर्ता ओलिविया ग्राहम ने बताया कि न केवल हम अधिक समुद्री घास को बर्बाद करने वाली बीमारी के प्रकोप को देख रहे हैं, हम पौधों के जड़ों में इन महत्वपूर्ण पोषक तत्वों के भंडार के भीतर एक गंभीर प्रभाव देख रहे हैं। इसलिए वे बदलते मौसम से समझौता करते हैं।
एलग्रास जिसे ज़ोस्टेरा मरीना के नाम से जाना जाता है और आम तौर पर कनाडा की सीमा के साथ सलीश सागर पर सैन जुआन द्वीप, वाशिंगटन में उगती है। विशिष्ट परिदृश्यों में, ग्राहम समुद्री घास के मैदानी वातावरण का वर्णन प्रचुर मात्रा में पानी के नीचे वर्षावन के रूप में करते हैं, जो पानी को साफ करते हैं और हेरिंग, सैल्मन, पर्च, क्लैम, मसल्स और सीप की सहायता करते हैं। यह ओर्का व्हेल चिनूक सैल्मन को दावत देती है, प्रशांत सैल्मन का सबसे बड़ा जो इन ज्वारीय घास के मैदानों में रहते हैं।
जलवायु परिवर्तन के चलते गर्म पानी समुद्री घास को बर्बाद करने वाली बीमारी वर्षों से व्याप्त है, जो पौधे की बीमारी दासता लैबिरिंथुला ज़ोस्टेरा को मजबूत करती है। यह शोध इस बात की पुष्टि करता है कि पौधे की जड़े मिट्टी के नीचे तल से समझौता करते हैं।
अपने शोध में, ग्राहम और आओकी ने सैकड़ों पौधों को कम ज्वार वाले इलाकों में पहचान की और कई हफ्तों तक घास के मैदानों में समय गुजारा। इससे पता चला है कि रोग के साथ समुद्री घास बहुत धीरे-धीरे बढ़ी और उनके स्वस्थ समकक्षों की तुलना में कम शर्करा भंडार का उत्पादन किया।
पारिस्थितिकी और विकासवादी जीव विज्ञान में प्रोफेसर और शोधकर्ता ड्रू हार्वेल ने कहा, यह एक लंबे समय से चले आ रहे सवाल का जवाब देता है कि क्या यह बीमारी वास्तव में नुकसान करती है? दुर्भाग्य से इसका उत्तर हां में है।
ईलग्रास पौधे वानस्पतिक रूप से फैलते हैं, हार्वेल ने कहा, यह देखते हुए कि समुद्री घास की जड़ों में विशाल प्रणालियां होती हैं जहां कार्बोहाइड्रेट और शर्करा का निर्माण और भंडारण किया जाता है, ताकि अपने स्वयं के रसीले नेटवर्क का विस्तार किया जा सके।
हार्वेल ने कहा पौधों को प्राकृतिक घास के मैदान में टैग किया गया था और हर एक में समय का ध्यान रखा गया था। उन्होंने कहा हमने यह पता लगाया कि बीमारी वाले पौधों में स्टार्च का भंडार कम हो गया था और बहुत धीरे-धीरे विकसित हुए थे, इसलिए अब हम कह सकते हैं कि बर्बाद करने वाली बीमारी से सबसे अधिक नुकसान होता है।
मरीन इकोलॉजी प्रोग्रेस सीरीज़ के मुताबिक बढ़ती बीमारियों के स्तर को 5 फीसदी तक बढ़ गई थी। यह 2013 में 70 फीसदी और फिर 2017 तक 60 फीसदी से 90 फीसदी तक बढ़ गया था। 2013 और 2015 के बीच ईलग्रास शूट घनत्व में 60 फीसदी की गिरावट आई और यह ठीक नहीं हुई। इसके अलावा, शोध से पता चलता है कि नमूना लेने से पहले महीने में गर्म पानी के तापमान के साथ रोग की व्यापकता भी बढ़ी थी। यह शोध मरीन साइंस फ्रंटियर नामक पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।