वायु प्रदूषण मानव स्वास्थ्य के लिए सबसे बड़ा बाहरी खतरा, कई देश साफ हवा के मानकों को तय करने में विफल 

दक्षिण एशिया में प्रदूषण में व्यापक गिरावट दर्ज किए जाने के कारण वैश्विक प्रदूषण में थोड़ी कमी आई है, लेकिन दुनिया भर के तीन-चौथाई से ज्यादा देशों ने या तो राष्ट्रीय प्रदूषण मानक निर्धारित नहीं किए हैं या उन्हें पूरा नहीं कर रहे हैं। 

2022 में वैश्विक प्रदूषण थोड़ा कम रहा, लेकिन वायु गुणवत्ता जीवन सूचकांक (एक्यूएलआई) के नए आंकड़ों के अनुसार जीवन प्रत्याशा पर प्रदूषण का बोझ बना हुआ है। अगर वैश्विक पार्टिकुलेट मैटर 2.5 (पीएम2.5) के प्रदूषण को विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के 5 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर (µg/m³) के मानक को पूरा करने के लिए स्थायी रूप से कम कर दिया जाए तो औसत मानव जीवन प्रत्याशा में 1.9 वर्ष या संयुक्त रूप से पूरी दुनिया के जीवन प्रत्याशा में 14.9 अरब जीवन वर्ष की वृद्धि होगी।

पार्टिकुलेट पॉल्यूशन (बहुत छोटे और महीन कणों से होने वाला प्रदूषण) मानव स्वास्थ्य के लिए वैश्विक स्तर पर सबसे बड़ा बाहरी खतरा है। जीवन प्रत्याशा पर इसका दुष्प्रभाव धूम्रपान से होने वाले नुकसान के बराबर है। साथ ही शराब के ज्यादा सेवन से होने वाले नुकसान से 4 गुना से अधिक, कार दुर्घटनाओं जैसी सड़क दुर्घटनाओं से होने वाले नुकसान से 5 गुना से अधिक और एचआईवी/एड्स से 6 गुना अधिक नुकसानदेह है।

प्रदूषण की समस्या का स्तर दुनिया भर में बहुत अलग-अलग है। पृथ्वी पर सबसे प्रदूषित स्थानों में रहने वाले लोग ऐसी हवा में सांस लेते हैं जो सबसे कम प्रदूषित स्थानों में रहने वालों को उपलब्ध हवा की तुलना में छह गुना अधिक प्रदूषित है। इसके परिणामस्वरूप सबसे प्रदूषित स्थानों पर रहने वाले लोगों की जीवन प्रत्याशा में 2.7 वर्ष की कमी हुई है।

शिकागो यूनिवर्सिटी के अर्थशास्त्र के प्रोफेसर और एनर्जी पॉलिसी इंस्टीट्यूट (ईपीआईसी) के निदेशक माइकल ग्रीनस्टोन ने अपने सहकर्मियों के साथ मिलकर एयर क्वालिटी लाइफ इंडेक्स (एक्यूएलआई) तैयार किया है। वह कहते हैं, "वायु प्रदूषण एक वैश्विक समस्या बनी हुई है, कुछ स्थानों पर यह जीवन के कई वर्ष, कुछ क्षेत्रों में तो 6 वर्षों से भी अधिक, कम कर रहा है।  उच्च प्रदूषण सांद्रता से यह पता चलता है कि ज्यादातर जगहों पर नीति निर्धारण संबंधी इच्छाशक्ति की कमी है या मौजूदा नीतियों को सफलतापूर्वक लागू नहीं किया जा रहा है।"

दुनिया की एक तिहाई आबादी ऐसे क्षेत्रों में रहती है जहां मानकों को पूरा नहीं किया जा रहा। अगर ये देश अपने मानकों को पूरा करते हैं, तो यहां के 2.5 अरब लोग औसतन 1.2 साल अधिक जीवित रहेंगे। दुनिया के जिन 94 देशों ने वायु प्रदूषण पर नियंत्रण के लिए मानक तय किए हैं उनमें से 37 देश उन्हें पूरा नहीं कर रहे हैं। वहीं आधे से ज्यादा देशों और क्षेत्रों ने कोई मानक तय ही नहीं किया है। कुल मिलाकर, दुनिया भर के 77 प्रतिशत देश और क्षेत्र या तो अपने राष्ट्रीय मानक को पूरा नहीं करते या उनके पास कोई राष्ट्रीय मानक ही नहीं है।

वहीं, जिन देशों में कोई मानक नहीं है, उनमें से 1 प्रतिशत से भी कम सरकारें प्रदूषण संबंधी पूरी तरह सुलभ और सार्वजनिक आंकड़े उपलब्ध कराती हैं और दो-तिहाई देशों के पास कोई सरकारी प्रदूषण निगरानी नहीं है। अपर्याप्त आंकड़ों के आधार पर प्रदूषण मानक निर्धारित करना और उन्हें लागू करना मुश्किल है। इस चुनौती का सामना करने में मदद करने के लिए, इस साल ईपीआईसी ने ईपीआईसी एयर क्वालिटी फंड की शुरूआत की है जो स्थानीय समूहों और संगठनों को मॉनिटर लगाने और समुदायों, जो सबसे अधिक लाभान्वित हो सकते हैं, को सुलभ और सार्वजनिक आंकड़े उपलब्ध कराने में सहायता करेगा।

एक्यूएलआई की निदेशक तनुश्री गांगुली कहती हैं, "महत्वाकांक्षी मानक तय करना इस समस्या के हल का एक पहलू है लेकिन इन मानकों को प्राप्त करने में मदद करने वाली नीतियों और निगरानी तंत्रों को लागू करना भी उतना ही अहम है। कुछ देश इसमें सफल हो रहे हैं और यह इस बात का सबूत है कि वायु प्रदूषण का हल निकल सकता है।

"ईपीआईसी के स्वच्छ वायु कार्यक्रम की निदेशक क्रिस्टा हसेनकोफ कहती हैं, "अत्यधिक प्रदूषित देश, जिनके पास वायु गुणवत्ता संबंधी बहुत कम आंकड़े हैं या कोई आंकड़ा नहीं है, ऐसे देशों को अक्सर इस समस्या की सही स्थिति की जानकारी लगातार नहीं मिल पाती है क्योंकि कम आंकड़े उपलब्ध होने से इस मुद्दे पर कम ध्यान जाता है या इससे संबंधित नीति तैयार की कोशिश कम होती है, जिससे आंकड़ों की मांग कम होती है। अच्छी बात है कि हवा की गुणवत्ता संबंधी थोड़ी से सुलभ और सार्वजनिक आंकड़े भी अगर लगातार उपलब्ध कराए जाएं तो ये इस चक्र को खत्म करने का बड़ा मौका देंगे। इस तरह के आकड़ों को राष्ट्रीय मानक तय करने और उन्हें सुदृढ़ करने के लिए आवश्यक माना गया है।"

दुनियाभर में वायु प्रदूषण की स्थिति और जीवन प्रत्याशा बढ़ने की उम्मीद

दक्षिण एशिया

2022 में वैश्विक प्रदूषण में कमी लगभग पूरी तरह से दक्षिण एशिया के कारण आई जहां स्थिति पूरी तरह से बदल गई और प्रदूषण में की बड़ी गिरावट दर्ज की गई। एक दशक से ज्यादा समय से प्रदूषण में लगातार वृद्धि के बाद, इस क्षेत्र में प्रदूषण में एक साल में 18 प्रतिशत की कमी आई। हालांकि इस गिरावट के कारणों को निर्णायक रूप से निर्धारित करना मुश्किल है, लेकिन सामान्य से अधिक बारिश जैसे मौसम संबंधी कारणों ने इसमें अहम भूमिका निभाई है और यह केवल समय ही बताएगा कि नीतिगत परिवर्तनों का कोई प्रभाव पड़ रहा है या नहीं। इस बड़ी गिरावट के बाद भी, यह दुनिया का सबसे प्रदूषित क्षेत्र बना हुआ है और यह उच्च प्रदूषण के कारण जीवन वर्षों को होने वाले कुल नुकसान में से 45 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है। यदि विश्व स्वास्थ्य संगठन के मानक के अनुसार प्रदूषण को स्थायी रूप से कम कर दिया जाए, तो इन देशों में रहने वाले औसत व्यक्ति के जीवन में 3.5 वर्ष की वृद्धि होगी। 

मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका

मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में प्रदूषण लगातार बढ़ रहा है. साल 2022 भी इसमें कोई अपवाद नहीं रहा जिस वर्ष प्रदूषण में 13 प्रतिशत की वृद्धि हुई। यदि प्रदूषण का यह उच्च स्तर जारी रहता है, तो इस क्षेत्र के निवासियों की जीवन प्रत्याशा में औसतन लगभग 1.3 वर्ष की कमी होने का खतरा है। वहीं क्षेत्र के कतर जैसे सबसे प्रदूषित देश, जो दक्षिण एशियाई देशों के बाद दुनिया का चौथा सबसे प्रदूषित देश है, के लोगों को 3 से 4 वर्ष तक का नुकसान होने की आशंका है। वायु प्रदूषण एक गंभीर स्वास्थ्य खतरा है, इसके बावजूद सऊदी अरब और मिस्र को छोड़ इस क्षेत्र के किसी भी देश में राष्ट्रीय प्रदूषण मानक नहीं है। 

मध्य और पश्चिम अफ्रीका

उप-सहारा अफ्रीका में वायु प्रदूषण उतना ही बड़ा स्वास्थ्य खतरा है जितना कि एचआईवी/एड्स, मलेरिया और असुरक्षित पानी से होने वाली रोग जैसे इस क्षेत्र की चर्चित बिमारियां. वायु प्रदूषण से क्षेत्र के सबसे प्रदूषित क्षेत्रों में लोगों की आयु 5 साल तक कम हो रही है। डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो, रवांडा, बुरुंडी, कैमरून और इक्वेटोरियल गिनी दुनिया के दस सबसे प्रदूषित देशों में शामिल हैं। फिर भी, इस क्षेत्र के कई देशों के पास न केवल कोई मानक नहीं है, बल्कि उचित मानक निर्धारित करने में मदद करने के लिए जरूरी निगरानी और पारदर्शी प्रदूषण डेटा नेटवर्क्स भी नहीं हैं। 

चीन

दुनिया भर में वायु प्रदूषण कम करने की चुनौती कठिन लग सकती है, लेकिन चीन ने उल्लेखनीय सफलता प्राप्त की है। इसके द्वारा 2014 में "प्रदूषण के खिलाफ युद्ध" शुरू करने से एक साल पहले यानी कि 2013 की तुलना में 41 प्रतिशत तक प्रदूषण कम किया गया है। अगर यह कमी बरकरार रहती है, तो इन सुधारों के कारण औसत चीनी नागरिक की आयु में 2 साल की बढ़ोतरी होने की उम्मीद है। हालांकि, दुनिया के कुल वायु प्रदूषण में चीन का योगदान अभी भी 20 प्रतिशत है। यदि चीन प्रदूषण संबंधी डब्ल्यूएचओ के मानक को पूरा करता है, तो इसके औसत नागरिकों की जीवन प्रत्याशा में 2.3 वर्ष की वृद्धि हो सकती है। 

दक्षिण पूर्व एशिया

दक्षिण एशिया की तरह, 2022 में दक्षिण पूर्व एशिया के अधिकांश हिस्सों में भी प्रदूषण में गिरावट देखी गई। दो दशकों से प्रदूषण स्तर खतरनाक ढंग से उच्च और काफी हद तक अपरिवर्तित बना हुआ है। लगभग सभी दक्षिण-पूर्व एशियाई ऐसी हवा में सांस लेते हैं जिसे विश्व स्वास्थ्य संगठन के मानक के अनुसार असुरक्षित माना जाता है और जिससे औसत जीवन प्रत्याशा 1.2 वर्ष कम हो जाती है।  

लैटिन अमेरिका

लैटिन अमेरिका के कई हिस्सों, जैसे कोलंबिया, में वायु प्रदूषण के कारण जीवन प्रत्याशा को होने वाला नुकसान हिंसा से होने वाला नुकसान के बराबर है। हालांकि पूरे क्षेत्र में औसत वायु गुणवत्ता असुरक्षित लेकिन अपेक्षाकृत निम्न स्तर पर है। वहीं इलाके के सबसे प्रदूषित क्षेत्रों, जो ग्वाटेमाला, बोलीविया और पेरू में स्थित हैं वहां प्रदूषण स्तर दक्षिण एशिया के समान है। यदि इन क्षेत्रों की वायु गुणवत्ता डब्ल्यूएचओ के मानक के अनुरूप हो, तो औसत निवासी की जीवन प्रत्याशा में 4 वर्ष तक की वृद्धि होगी। 

संयुक्त राज्य अमेरिका

संयुक्त राज्य अमेरिका में, अमेरिकी 1970, स्वच्छ वायु कानून पारित होने से पहले, की तुलना में 67.2 प्रतिशत कम पार्टिकुलेट पॉल्यूशन के संपर्क में हैं और इस कारण उनका जीवन 1.5 वर्ष लंबा हो गया है। फिर भी, देश का 94 प्रतिशत हिस्सा अभी भी डब्ल्यूएचओ के मानक (5 µg/m3) को पूरा नहीं करता है। इस वर्ष ईपीए ने पार्टिकुलेट पॉल्यूशन के लिए ज्यादा सख्त मानक (10 µg/m3) लागू किया है। यदि यह मानक प्राप्त कर लिया जाता है तो कुल 1.9 अरब जीवन वर्ष की वृद्धि होगी। 2022 में, शीर्ष 20 सबसे प्रदूषित काउंटियों में से 10 कैलिफोर्निया में स्थित थे और ऐसा जंगल की आग के कारण था।

 यूरोप

यूरोप में, यूरोपियन यूनियन्स एयर क्वालिटी फ्रेमवर्क डायरेक्टिव जैसी नीतियों ने 1998 के बाद से प्रदूषण को लगभग 30.2 प्रतिशत कम करने में मदद की है, जिससे निवासियों की जीवन प्रत्याशा में 5.6 महीने की वृद्धि हुई है। फिर भी, यूरोप का 96.8 प्रतिशत हिस्सा अभी भी डब्ल्यूएचओ मानक को पूरा नहीं करता है। 2022 में, यूरोपीय संघ ने अपने 25 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर (µg/m³) के मानक को 2030 तक घटाकर 10 µg/m³ करने का प्रस्ताव रखा लेकिन 75 प्रतिशत आबादी यह मानक पूरा नहीं कर पाएगी। ज्यादा प्रदूषित क्षेत्र पूर्वी यूरोप में हैं, जहां के निवासी प्रदूषित हवा के कारण अपने पश्चिम के पड़ोसियों की तुलना में 4.8 महीने कम जीवन जी रहे हैं। यदि यूरोपीय संघ के सभी देश प्रस्तावित मानक को पूरा करते हैं, तो कुल 56.4 अरब जीवन वर्ष की वृद्धि होगी।