फसल के मौसम का जश्न मनाने वाला लोहड़ी का त्योहार हर साल बेसब्री से मनाया जाता है। यह पारंपरिक पंजाबी त्योहार हर साल मकर संक्रांति से एक रात पहले प्राचीन विक्रमी कैलेंडर के अनुसार मनाई जाती है, जिसमें चंद्र और सौर चक्र शामिल होते हैं, यह सर्दियों के संक्रांति के अंत का प्रतीक भी है।
लोहड़ी उत्तर भारत के पंजाब के साथ-साथ हरियाणा, हिमाचल प्रदेश और दिल्ली आदि राज्यों में भी उत्साह से मनाया जाता है।
इस साल, लोहड़ी आज, यानी 13 जनवरी को मनाई जा रही है, जिसमें परिवार और समुदाय एक साथ मिलकर मिठाइयां खाते हैं, ढोल की थाप पर नाचते हैं और समृद्धि, उर्वरता और सौभाग्य का प्रतीक अलाव जलाते हैं।
लोहड़ी के इतिहास की बात करें तो यह सर्दियों की फसलों की बुआई के मौसम के अंत और लंबे दिनों की शुरुआत का प्रतीक है। लोहड़ी पारंपरिक रूप से अच्छी फसल के लिए प्रार्थना करने के लिए मनाई जाती है। लोग कृषि समृद्धि और सर्दियों के मौसम से पहले बोई गई फसलों की भरपूर उपज के लिए सूर्य देवता और अग्नि देवता से प्रार्थना करते हैं।
हालांकि इस त्यौहार के बारे में एक लोककथा दुल्ला भट्टी की कहानी से जुड़ी हुई है। ऐसा माना जाता है कि दुल्ला भट्टी मुगल सम्राट अकबर के शासनकाल के दौरान पंजाब में रहते थे। वह हिंदू लड़कियों को जबरन ले जाकर मध्य पूर्वी बाजारों में गुलामों के रूप में तस्करी करने से बचाने के लिए राज्य में एक नायक के रूप में उभरे।
बचाई गई लड़कियों में सुंदरी और मुंदरी भी शामिल थीं, जो दोनों एक लोकप्रिय लोकगीत और पंजाब लोककथा का महत्वपूर्ण विषय बन गए हैं।
लोहड़ी लंबी रातों से गर्म दिनों की ओर बढ़ने तथा बदलते मौसम का प्रतीक है। लोहड़ी के उत्सव के दौरान, अग्नि को अर्पित किए जाने वाले प्रसाद गहरे सम्मान और प्रशंसा का प्रतीक हैं, जबकि अग्नि स्वयं सूर्य की शक्ति और ऊर्जा का प्रतीक है।
यह त्यौहार नवविवाहित जोड़े या परिवार में नवजात शिशु के लिए विशेष महत्व रखता है क्योंकि परिवार और रिश्तेदार अपनी पहली लोहड़ी मनाने के लिए एकत्र होते हैं।
इस दिन लोग अग्नि देवता को तिल, गुड़ और पॉपकॉर्न चढ़ाते हैं और फसल के मौसम का जश्न मनाने के लिए ढोल की थाप पर नृत्य भी करते हैं। बाद में, तिल, गन्ना और गुड़ मित्रों और परिवार के बीच वितरित किए जाते हैं और पारंपरिक लोहड़ी गीत गाए जाते हैं।
यह सही समय है जब परिवार प्रकृति की प्रचुरता का जश्न मनाने के लिए एक साथ आते हैं और आने वाले मौसम के आशीर्वाद की प्रतीक्षा करते हैं। लोहड़ी में अलाव जलाना बहुत जरूरी है क्योंकि यह उत्सव इसी के इर्द-गिर्द घूमता है, जो सर्द रात में गर्मी और आनंद बढ़ाता है।
पंजाब की लोक कथाओं के अनुसार, लोहड़ी पर जलाई जाने वाली अलाव की लपटें लोगों के संदेश और प्रार्थनाएं सूर्य देवता तक पहुंचाती हैं, जो धरती को गर्मी प्रदान करते हैं और फसलों को बढ़ने में मदद करते हैं।
बदले में, सूर्य देवता धरती को आशीर्वाद देते हैं, जिससे उदासी और ठंड के दिन खत्म हो जाते हैं। अगले दिन, लोग पूरे जोश के साथ मकर संक्रांति मनाते हैं। कुछ लोगों के लिए, अलाव प्रतीकात्मक रूप से संकेत देता है कि उज्ज्वल दिन आने वाले हैं और यह सूर्य देवता लोगों की प्रार्थनाओं का वाहक है।